La Vanguardia (Català-1ª edició)
Cau l’imperi de Roma(n)
La Premier desqualifica Abramóvitx com a directiu del Chelsea
Durant molts anys ha onejat a l’Old Brompton Road de Londres, entre l’estació de metro i l’accés a Stamford Bridge, al mig de les paradetes que venen hamburgueses i mercaderia del club, una bandera blanca, vermella i blava de la Federació Russa amb la cara de Roman Abramóvitx incrustada al mig. Era la manera en què els seguidors, o alguns d’ells, li agraïen els més de dos mil milions d’euros amb què els ha comprat dues Champions, cinc lligues i cinc copes.
Aquesta bandera s’ha retirat de cara al partit d’avui contra el Newcastle, a què només poden anar els abonats i els qui ja tinguin entrades, amb el club en una situació legal incerta, dubtant de si entrarà en suspensió de pagaments o serà confiscat pel Govern, incertesa en els jugadors sobre el seu futur i por dels treballadors de ser acomiadats.
El Chelsea, senzillament, no pot fer servir els diners. No té ingressos de taquilla ni per drets de televisió, també congelats. Ha estat abandonat per la companyia telefònica que posava el seu nom a la samarreta i altres patrocinadors (Nike li continua sent de moment fidel) i juga els partits amb una llicència especial que haurà de ser renovada perquè pugui acabar la temporada. Ha aconseguit que el Govern li permeti dedicar un milió d’euros a la seguretat i llum en els partits com a local, però el dispendi autoritzat per a desplaçaments és irrisori, 25.000 euros, que amb prou feines arriba per viatjar amb autocar.
La suspensió ahir per la Premier League de Roman Abramóvitx com a directiu era inevitable després de la imposició de les sancions i la congelació dels seus béns, i vol accelerar la venda del club pel banc Raine (encarregat de l’operació) a algun dels tres consorcis nord-americans que han presentat ofertes, a Saudi Media o al milionari britànic Nick Candy. Només quan hi hagi un nou propietari es podrà començar a entreveure el futur que l’espera a l’entitat, tot i que és improbable que nedi en diners com ha fet les dues últimes dècades.
No només el Chelsea i Abramóvitx han estat estigmatitzats, també els seguidors de l’equip, un sector dels quals va aclamar el nom de “Roman, Roman” en l’últim partit, i és possible que també l’aclamin avui (l’entrenador Tomas Tuchel ha proposat que els jugadors portin a la samarreta, ja sense patrocinador, un missatge pacifista). Però no només són els fans els que han fet els ulls grossos a la procedència dels diners d’Abramóvitx, també la mateixa Premier League i successius governs britànics, que s’han prestat a rentar el capital dels oligarques russos sense fer preguntes i ara posen el crit al cel.
La resta de clubs i la lliga es van plantejar la possibilitat de treure punts al Chelsea o fins i tot fer-lo baixar directament de categoria (hi ha comentaristes que advoquen per això), però finalment van optar per no fer-ho per no distorsionar la classificació i que es puguin jugar els matxs que falten. El club londinenc és favorit per passar als quarts de final de la Champions i va tercer a la Premier.
Les targetes de crèdit de l’entitat han estat anul·lades, cap banc no està disposat a deixar diners al Chelsea, i hi ha interrogants sobre quant de temps podrà continuar pagant els sous dels jugadors, que pugen a uns 35 milions d’euros al mes, quan no hi ha ingressos (a les arques es calcula que queden disponibles poc més de cent milions). Després de seixanta dies sense cobrar, poden sol·licitar que els contractes siguin revocats, i alguns ja han demanat als seus agents que els busquin pretendents, pel que pugui passar.
Quan Abramóvitx va arribar a Londres, el Chelsea només havia guanyat una lliga, i mig segle abans. Ara, després de la caiguda de l’imperi de Roman, el deixa amb les vitrines plenes i com un dels grans d’Europa, però marcat per sempre pels vincles a Putin i la sang d’Ucraïna. ●
La lliga i la resta d’equips anglesos s’han plantejat treure punts al Chelsea i ferlo baixar de categoria
El club pot tenir problemes per pagar els 35 milions d’euros mensuals en salaris de jugadors