La Vanguardia (Català-1ª edició)
Les orques tornen a envestir
Des del juliol del 2020 s’han registrat més de 200 interaccions amb vaixells
Les orques han tornat a tenir topades amb vaixells, provocar avaries i destrosses, i a forçar el rescat de tripulacions de velers. Novament, al golf de Cadis. Els animals han tornat a interaccionar amb velers fins a aconseguir el seu objectiu: trencar el timó i aturar-los. Aquestes escomeses van irrompre com un comportament inèdit fa tres anys. Des del juliol del 2020 ja s’han registrat més de 200 incidents, molts dels quals han provocat destrosses.
Des que al febrer es va començar a detectar l’entrada d’animals a la zona de l’Estret, es repeteixen els incidents. “I en les últimes setmanes aquestes situacions s’han anat intensificant”, explica Alfredo López, de la Universidade de AveiroCESAM), biòleg marí participant en el grup de treball que en fa el seguiment. “No és gens diferent del que ha passat en ocasions precedents”, sentencia.
Entre els últims successos hi ha un doble episodi registrat el 6 d’abril. El primer incident el va patir el catamarà Zina, de 12 metres d’eslora, envestit pels cetacis quan navegava a 2,2 milles de Barbate. El vaixell es va quedar sense rumb després que l’orca en trenqués el timó, de manera que va haver de ser rescatat per Salvament Marítim. Aquell mateix dia es va assistir el veler de bandera francesa Sixties, pel mateix motiu i a la mateixa zona.
L’estiu del 2021, la Capitania Marítima de Cadis va prohibir la navegació a la cala de Barbate als velers de menys de 15 metres.
Els testimonis van parlar aleshores d’una autèntica plaga d’interaccions amb orques que aconseguien deixar les embarcacions sense timó, amb el consegüent risc per a la navegació. En aquesta zona es van registrar 69 incidents a l’estiu i en 30 d’aquests casos va ser necessari remolcar l’embarcació a port a causa dels danys soferts.
El grup d’experts que investiga les col·lisions d’orques no aconsegueix saber quina és la motivació principal d’aquest comportament. “Però sí sabem que hi ha unes 14 orques implicades en aquestes interaccions, i que algunes són més actives i altres, més observadores”, diu López. Les orques interaccionen amb tota mena de vaixells, tant de pesca com esportius, i de diferents mides. No obstant això, els preferits són els d’uns 15 metres.
Els experts van presentar l’octubre del 2020 un estudi en què tenien dues hipòtesis sobre l’origen i la causa més probable d’aquests successos. La primera és que els animals desenvolupin un comportament autoinduït; és a dir, inventen un comportament nou transmès i repetit com una rutina. Això encaixa amb el perfil de les orques juvenils, mogudes per la curiositat i el joc, encara que després ja en saben els efectes.
I l’altra hipòtesi és que responen a un comportament aversiu; és a dir, després d’haver passat una mala experiència, intenten aturar el vaixell per no repetir-la. Fa dos anys es va dir que aquella mala experiència podia ser la topada d’un grup d’orques juvenils amb una embarcació a l’Estret de Gibraltar, on van resultar ferides. La presència d’un veler navegant hauria derivat en un comportament preventiu destinat “a aturar la velocitat a través de la manipulació del timó”, deia l’informe.
Les envestides de les orques es van intensificant cap a l’estiu, i després comencen a descendir a mesura que es mouen cap al nord i es van introduint a l’oceà. Una cop depassen l’Estaca de Bares, s’obre un ventall de rutes i es dispersen en aigües obertes, sense que se sàpiga on passen l’hivern, encara que després tornen a l’Estret. ●
Una de les hipòtesis és un comportament aversiu a causa d’una mala experiència; i per això volen aturar el vaixell