La Vanguardia (Català-1ª edició)
La Xina construeix en secret una base naval a Cambodja
Tots dos països neguen la informació de ‘The Washington Post’
La Xina està construint en secret una instal·lació naval per a ús exclusiu del seu exèrcit en una part de la base Ream de Cambodja, al golf de Tailàndia, segons The Washington Post. Oficialment, tots dos països van negar rotundament la informació. Segons van dir diversos funcionaris occidentals anònims al diari, els plans de l’expansió de la base militar finalitzats el 2020 requerien que l’exèrcit xinès tingui un “ús exclusiu” de la part nord del complex, “mentre que la seva presència estaria oculta”. Un altre funcionari xinès sense identificar va confirmar al mitjà que el seu país faria servir “una part” de la base, tot i que en va negar el caràcter “exclusiu”, ja que els científics també podran utilitzar-la.
L’única base militar de la Xina a l’estranger és una instal·lació naval a Djibuti, a la costa oriental de l’Àfrica. Això contrasta amb els centenars de llocs que tenen els EUA pel món, molts a prop de la Xina (Japó, Corea del Sud o Filipines, entre d’altres).
Els analistes coincideixen que una base permanent a la zona seria de gran importància estratègica per a la Xina, ja que n’expandiria la influència a la regió i n’enfortiria la presència a prop de rutes marítimes clau del sud-est asiàtic. “L’Indo-Pacífic és una peça important per als líders de la Xina”, que veuen la regió en la seva esfera d’influència “legítima i històrica”, va dir un funcionari.
El 2019, The Wall Street Journal va assenyalar que Pequín havia signat un acord secret amb Phnom Penh per permetre que el seu exèrcit fes servir aquesta mateixa base, una cosa que els implicats van negar. Això no ha evitat que faci anys que la Xina participa activament en els treballs d’ampliació i millora del complex, tal com va reconèixer el 2021 el ministre de Defensa cambodjà, Tea Banh. “Volem desenvolupar un lloc adequat i Cambodja per si sola no pot”, va dir llavors.
Sobre la notícia d’ahir, Cambodja va reiterar la seva negativa a permetre la presència militar xinesa exclusiva al seu territori. El portaveu del Govern, Phay Siphan, va confirmar que tots dos països iniciaran la construcció de dos projectes relacionats amb els ports a la base de Ream aquesta setmana –la construcció d’un taller de reparació d’embarcacions i una grada–, però va rebutjar que les tropes xineses hagin de tenirhi en el futur un accés exclusiu.
“Convidem els diplomàtics a Cambodja a assistir-hi, així doncs, no és res gaire secret”, va dir per telèfon a Bloomberg. A més, va afegir que qualsevol ús militar exclusiu de la base per part d’un país seria una violació directa de la constitució nacional. “Tots poden fer-la servir. No busquem problemes”, va afegir.
Des de Pequín, el portaveu d’Exteriors xinès, Zhao Lijian, va assenyalar que les obres de renovació de la base de Ream estan dirigits a enfortir la capacitat de la marina cambodjana per salvaguardar la integritat territorial i combatre els delictes marítims. “La nostra cooperació en tots els àmbits és oberta, transparent i justa”, va puntualitzar.
La notícia sorgeix poques setmanes després que la Xina signés per sorpresa un acord de seguretat amb les illes Salomó, al Pacífic Sud. El pacte, que permet a la nació insular sol·licitar la tramesa de forces de seguretat xineses en cas de problemes, va fer saltar les alarmes als Estats Units i Austràlia, que sospiten que pugui obrir el camí a una base militar a la zona, cosa que els signataris neguen.
En aquest sentit, el primer ministre australià, Anthony Albanese, va expressar ahir la seva preocupació per les noves informacions i va demanar al Govern xinès claredat sobre les seves intencions. “Estem en contacte regular amb el Govern de Cambodja i se’ns ha assegurat constantment que cap exèrcit estranger no tindrà accés exclusiu a Ream”, va afirmar. ●
L’única base militar de la Xina a l’estranger és una instal·lació naval a Djibuti, a la costa oriental de l’Àfrica