La Vanguardia (Català-1ª edició)
L’amagatall de les estrelles
Als anys trenta del segle passat, quan la Gran Depressió castigava els Estats Units i el món, i el cinema (en la seva transició del mut al sonor) suposava una de les poques evasions possibles, Palm Springs no era més que un poble a l’entrada del desert. Però al cap de poc temps es va convertir en molt més, perquè les estrelles de Hollywood van fer de la localitat el seu refugi preferit. I tot i que per sort ja no s’han d’amagar tant, encara ho és.
Altres llocs han crescut per l’especulació immobiliària, però Palm Springs va ser com una espècie d’antídot a la moral puritana de l’època. Els grans estudis feien signar als actors i actrius uns contractes amb l’anomenada “clàusula de les dues hores”, que els prohibia, durant els rodatges i producció de les seves pel·lícules, ser més lluny de cent vint minuts de Los Angeles, en cas que s’haguessin de presentar urgentment per fer una presa, posar una veu o el que fos. Alhora, sota pressions de l’Església catòlica, preveien sancions severes en un ampli ventall d’“infraccions”, des d’affaires extramatrimonials fins a homosexualitat, passant per borratxeres, baralles, addicció al joc o relacions amb la màfia.
Després que Bob i Dolores Hope, Lucille Ball, Gene Autrey, Johnny Weismuller (Tarzan) i Dinah Shore, entre d’altres, visitessin Palm Springs, va córrer per Hollywood la veu que era l’amagatall perfecte (tret de l’estiu, quan les temperatures poden superar els 45 graus), un oasi amb palmeres al peu de la muntanya de San Jacinto i les muntanyes de Santa Rosa, amb un clima sec i saludable, i tres-cents cinquanta dies de sol a l’any, on podien cometre tots els pecats que volguessin, sense que ho sabessin els seus marits i dones, els seus directors i productors. I on no arribaven els paparazzis que els feien la vida impossible! Per una simple raó econòmica: els diaris i revistes de l’època els pagaven les despeses de desplaçament si no era a més de cent milles de Los Angeles..., i el lloc era (i hi continua sent) a cent set milles.
Palm Springs va substituir Santa Barbara i Laguna Beach (també a menys de dues hores de Hollywood) com el lloc on escapar-se. Als seus dos hotels principals, El Mirador i el The Desert Inn (un antic sanatori per a malalties respiratòries), van aparèixer Tyrone Power i Shirley Temple, Rodolfo Valentino i Bing Crosby, Jimmy Durante i Leslie Howard, Clark Gable i Joan Crawford, Kirk Douglas i Elvis Presley, Spencer Tracy i Errol Flynn, Mary Pickford i John Barrymore, Robert Wagner i Natalie Wood. S’hi van instal·lar sucursals de les boutiques de Beverly Hills, i era habitual veure les actrius a la piscina amb un abric de
Estim t P lm Springs p r l s gr ns ntri i ns s s rit ti s