La Vanguardia (Català-1ª edició)
El golf es trasllada als jutjats
El PGA Tour s’apunta la primera victòria judicial des que va esclatar el conflicte amb la lliga saudita (LIV Golf )
La FedEx Cup comença avui en el TPC Southwind de Memphis amb el St. Jude Championship, el primer dels tres tornejos de les grans finals del PGA Tour. Fins a aquest any, era el repartiment més gran de milions de la història del golf, el botí més preuat. Guanyar la FedEX podia suposar una bonificació, al marge dels premis, de 18 milions de dòlars. Però la irrupció del LIV Golf, la lliga patrocinada pels milions de l’Aràbia Saudita, ho ha distorsionat tot insuflant quantitats absolutament inimaginables al món del golf i ha iniciat una guerra que promet ser llarga.
Després d’unes primeres batalles de tempteig entre els dos bàndols, d’una banda el LIV i, de l’altra, els circuits tradicionals amb el PGA Tour dels Estats Units al capdavant, la guerra ha arribat a l’únic lloc on es podrà dilucidar un guanyador: els jutjats. Això no vol dir que l’armistici sigui a prop. Ni de bon tros. Però seran els jutges els que acabaran decidint com acaba tot aquest embolic. Això no ho dubta ningú.
De moment, el primer punt és per al PGA Tour després que ahir, tot just un dia abans de l’inici del St. Jude, Beth Freeman, una jutgessa del nord de Califòrnia, denegués les mesures cautelars sol·licitades per tres golfistes del LIV Golf: Talor Gooch, Hudson Swafford i Matt Jones. Tots tres havien estat expulsats del PGA Tour per la seva afiliació a la lliga saudita, però fins a aquell moment havien acumulat prou punts FedEx per disputar el torneig de Memphis, així doncs, van reclamar al jutjat el seu dret a participar-hi i van acusar el circuit nord-americà de causar-los “un dany econòmic irreparable”, petició que finalment els ha estat denegada. Tots tres tenien esperances fonamentades de poder jugar la FedEx després que fa tot just unes setmanes, un tribunal britànic decidís a favor de tres jugadors més del LIV (Ian Poulter, Adrián Otaegui i Justin Harding) i obligués el DP World Tour a permetre’ls disputar l’Scottish Open. jugadors de la talla de Phil Mickelson o Bryson DeChambeau, més els altres signants: Ian Poulter, Abraham Ancer, Pat Pérez, Jason Kokrak, Peter Uihlein i Carlos Ortiz, que finalment va fer marxa enrere.
Jay Monahan, comissionat del PGA Tour, va informar de la demanda a tots els golfistes del circuit en una nota molt dura en què reiterava la seva predisposició a combatre fins al final contra el LIV Golf i defensar els seus interessos. A l’escrit, Monahan demanava també als seus afiliats que cada vegada que tinguessin l’oportunitat donessin la seva opinió públicament. Una cosa que no ha trigat a passar i ha evidenciat el cisma que s’està creant també entre els mateixos professionals.
“Hi ha jugadors que han pres la decisió d’anar-se’n a un altre circuit i han trencat les regles del nostre i ara ens estan demandant, definitivament és una mica frustrant”, admetia sense voler fer gaire sang Scottie Scheffler a Memphis. Menys que políticament correcte s’havia mostrat Billy Horschel, tot un excampió de la FedEx Cup. “Aquests tipus van fer la seva aposta, així que deixinnos en pau. Em frustra bastant perquè molts són hipòcrites, no diuen la veritat i menteixen sobre algunes coses. Jo ja no puc ser diplomàtic”, va concloure. La guerra és un fet. ●
Onze golfistes del LIV han demandat el PGA Tour per monopoli per poder jugar els seus tornejos