La Vanguardia (Català-1ª edició)
Arrencada en feu esquiu
El Reial Madrid entra avui en escena al Celtic Park, on no ha guanyat mai, en una edició comprimida en la primera fase pel Mundial
Celtic Park, amb el You’ll never walk alone a plena veu i l’atmosfera elèctrica amb l’amalgama de banderes escoceses, irlandeses, palestines i fins i tot estelades, rebrà el Reial Madrid aquest vespre (21 h) en l’estrena del campió a la Champions 2022-2023. Serà probablement el compromís més aspre –per allò de la intimidació ambiental d’un feu mai sotmès pels blancs– que tindrà l’equip de Carlo Ancelotti en una fase inicial suau, pràcticament de catifa vermella, tenint en compte el grup maria que li va tocar al sorteig: el Xakhtar ucraïnès per tercer any consecutiu –a més a més, exiliat a Varsòvia per la invasió russa–, el Leipzig alemany i el coratjós equip escocès.
És aquest esperit combatiu de Braveheart el que més hauria de témer el veterà Ancelotti (63) en l’inici de la defensa de la corona continental... Si a alguna cosa pot témer l’italià, perquè el seu Reial Madrid versió 4.0, fins i tot sense fitxatges estel·lars (només Rüdiger i Tchouaméni) i amb pèrdues sensibles (Casemiro), va com un coet en aquesta arrencada de curs. Els blancs arriben a Glasgow amb ple de victòries, cinc de cinc.
Encara que, tot sigui dit, aconseguides davant rivals de categoria força justeta i encaixant gols molt sovint: l’Eintracht a la final de la Supercopa europea (2-0); i l’Almeria (1-2), el Celta (1-4), l’Espanyol (1-3) i el Betis (2-1) a la Lliga espanyola.
“Grup fàcil? No és un grup fàcil, perquè no ho és. Coneixem bé els equips, el Celtic ho està fent molt bé, hem de respectar-los. Hi pot haver sorpreses, mira l’any passat, vam perdre amb el Sheriff i pot passar de tot. Respectem aquest grup, serà equilibrat”, rebutjava les bondats del sorteig Ancelotti, que pronosticava “un partit difícil, ells tenen una bona dinàmica, com nosaltres, i juguen amb molta intensitat. Estem preparats per començar bé el grup”.
En la seva primera etapa cap a la quinzena Champions el Madrid tindrà al davant un Celtic que torna a la competició cinc anys després amb un nou estil. Arriba al xoc llançat a la Lliga després d’apallissar dissabte el Rangers per 4-0 i acumular 25 gols i només un en contra en sis jornades. Asseguren a Glasgow que és un dels millors Hoops de la història, amb el grec Ange Postecoglu i un grup de joves descarats –el portuguès Jota, l’israelià Abada o el japonès Furuhashi (lesionat dissabte)–, que practiquen un joc alegre, ofensiu.
“Aquest Celtic construeix des de darrere, pren riscos. És el mateix enfocament de Pep Guardiola al City, però, evidentment, Guardiola disposa de millors jugadors. Però aquest equip jove té molt èxit i estic completament convençut que pot fer sagnar el
“No és un grup fàcil, hi pot haver sorpreses, com la del Sheriff; serà equilibrat”, vaticina Carlo Ancelotti
nas al Reial Madrid jugant d’aquesta manera”, escriu a la seva columna al Daily Record l’exfutbolista Chris Sutton, verd-i-blanc del 2000 al 2006.
Per a l’exdavanter anglès, “aquest Celtic de Postecoglu és un gran rellotge. Són ràpids i fluids, i fan del futbol una alegria”. Però una cosa és la Premier escocesa i una altra la Champions. Tot i així, el mateix Postecoglu llançava ahir en la roda de premsa un missatge optimista: “No descarto guanyar; serà un partit dur, però en la lluita hi ha el gaudi”.
L’obligació del Madrid és resoldre com més aviat millor una primera fase de grups assequible, que a més serà atípicament comprimida, amb un calendari més dens per la presència del Mundial de Qatar al novembre. Així, els sis partits es disputaran en nou setmanes, entre setembre i el 2 de novembre, és a dir, en un mes menys de l’habitual. Els blancs, si no fallen, a mitjans d’octubre podrien ser ja a vuitens. ●