La nau DART fa diana en un asteroide a 22.500 km/h

Èxit de la missió de defensa planetària de la NASA

La nau DART de la NASA va impactar ahir de ple contra l’asteroide Dimorphos i va provar amb èxit una nova tecnologia per desviar astres que amenacin la Terra. Falta precisar de quina manera la col·lisió ha modificat la trajectòria de Dimorphos, tasca que es farà els pròxims dies amb observacions de telescopis terrestres i espacials.

La DART anava equipada amb una càmera i amb un sofisticat sistema de navegació per arribar a la seva destinació, que ara és a 11 milions de quilòmetres de la Terra. Aquests instruments van guiar la nau durant els últims 90.000 quilòmetres de viatge, segons informa la NASA.

Prop d’una hora abans de l’impacte, quan la nau encara era a uns 20.000 quilòmetres de l’objectiu, es va poder veure l’asteroide Didymos, de 780 metres de diàmetre, i el seu satèl·lit Dimorphos, de 160, com un punt de llum. A mesura que s’hi acostava, es va poder distingir els dos astres i veure que Dimorphos té forma de cacauet amb textura de bombó Ferrero Rocher, una cosa que fins ahir no se sabia. Els últims minuts abans d’estavellar-se, la DART va ignorar l’asteroide principal Didymos, que va desaparèixer de les imatges, i es va concentrar en el seu objectiu, igual que un kamikaze.

Les últimes fotos mostren un caos de roques a la superfície de Dimorphos amb detalls cada vegada més nítids. L’impacte es va produir exactament a l’hora prevista (1.14 h de la matinada a Espanya), a 22.500 quilòmetres per hora i a uns 15 metres del lloc cap a on apuntava. Blanc perfecte.

“Ara sabem que podem dirigir una nau amb la precisió necessària per impactar fins i tot contra un cos petit a l’espai”, va

A P L’equip de la NASA va seguir amb entusiasme l’aproximació de la DART cap a l’asteroide Dimorphos