La Vanguardia (Català-1ª edició)
L’esperit del ‘Mayflower’ El canvi d’entrenador sembra el caos als Boston Celtics
La culpa dels problemes dels Celtics, es podria pensar, la tenen en el fons el centenar de passatgers i els trenta tripulants del Mayflower que l'estiu del 1620 van emprendre el viatge al Nou Món des de Southampton i, després d'una travessia plena de penúries i peripècies, van arribar al novembre a Plymouth (Massachusetts) per desembarcar-hi no només les seves escasses pertinences, sinó també la seva moral puritana i unes estrictes creences religioses que els havien portat a trencar amb l'Església d'Anglaterra perquè consideraven que els seus rituals es continuaven assemblant massa als del Vaticà.
Els pelegrins del Mayflower van fundar les primeres colònies d'Amèrica del Nord, des de Nova Anglaterra fins a Virgínia, van començar a celebrar el dia d'Acció de Gràcies i van difondre el puritanisme, amb la seva filosofia de renúncia al plaer, tan influent en la societat, la política i, fins i tot, l'esport dels Estats Units. Com demostra la suspensió d'Ime Udoka, l'entrenador que fa uns mesos va portar el planter d'estrelles dels Boston Celtics a les finals de l'NBA (van perdre contra els Warriors), les primeres des del 2010.
Una altra interpretació possible és que, moral puritana al marge, la culpa és del mateix Udoka per ser un playboy empedreït. Aparellat des de fa dotze anys amb l'actriu Nia Long, amb qui té un fill, mantenia almenys dues relacions paral·leles: una, pel que sembla, amb una empleada dels Celtics encarregada d'organitzar els viatges de l'equip i una altra amb la dona d'un dels propietaris del club, que quan se'n va assabentar va exigir que fos castigat. O almenys això és el que expliquen fonts de l'entitat i es repica des de fa setmanes en publicacions esportives en línia. Perquè, el que és l'organització, ni piu, limitant-se a dir que el coach ha estat suspès durant un any per “diverses violacions greus de les normes de comportament intern”, sense més explicacions. Tant secretisme ha convertit en danys col·laterals una sèrie de dones que treballen al Garden, amb les seves fotos circulant per les xarxes socials com a possibles parelles de l'entrenador.
Els Celtics han optat per suspendre Udoka en comptes de cessar-lo directament perquè l'escàndol es va desencadenar abans que comencés la pretemporada i perquè la investigació –encarregada a una firma d'advocats de Boston– encara no s'ha acabat. Però la impressió al món de l'NBA és que ja no tornarà a la banqueta del Boston Garden i que la carrera del tècnic, tret que la qüestió faci un gir inesperat, corre greu perill. Sobretot perquè l'empleada amb qui va tenir un affaire era teòricament la seva subordinada en l'escalafó de l'empresa, malgrat que contractar avions i reservar hotels no tingui res a veure amb fer que Jayson Tatum encistelli i Marcus Smart defensi com un esperitat. I se'n derivaria una situació d'abús de poder. No es tracta sens dubte, per part dels Celtics, de la millor manera de preparar la nova campanya, malgrat tenir una de les plantilles més fortes de l'NBA, amb Tatum, Smart, Jaylen Brown, Grant Williams i el fitxatge de Danilo Gallinari (que potser es perdrà tota la temporada per una lesió de lligaments encreuats que ha patit amb la selecció italiana). Els jugadors, o almenys això diuen en una reacció
Els múltiples ‘affaires’ que s’atribueixen a Ime Udoka han xocat amb la moral puritana dels Estats Units
acuradament coreografiada, no en sabien res, d'això, i els va agafar completament per sorpresa.
El nou tècnic dels Celtics és Joe Mazzulla, de 34 anys, assistent d'Udoka des del 2019, que va jugar a nivell universitari amb West Virginia. El primer que ha fet ha estat visitar la rèplica del Mayflower a Plymouth Rock, a una hora del Boston Garden. El bressol del puritanisme. ●