La Vanguardia (Català) - Culturas
Elogi a la cultura europea
El naixement del cosmopolitisme
A la Gare de Saint-Lazare, a iniciativa del baró James de Rothschild, es reuneixen el tot París per a una celebració; no de l’edifici de Claude Monet que encara no s’havia construït, sinó de la inauguració de la línia fèrria París-Brussel·les. El dissabte 13 de juny del 1846, sortia d’allà un luxós tren de passatgers tirat per una locomotora a vapor, la primera que es veia en aquell lloc, entre les exclamacions dels qui encara eren capaços de conservar el sentit de la sorpresa en aquell temps de grans esperances, que deia Dickens.
L’últim llibre de l’historiador Orlando Figes explora els canvis que al segle XIX van fer possible el desenvolupament d’una nova cultura
Apareix aquí, inesperadament, discretament, la línia argumental de l’últim llibre d’Orlando Figes que amb el títol de Los Europeos recrea el marc que possibilita el naixement d’una cultura cosmopolita. El territori oblidat pels historiadors acadèmics malgrat que es tracta del món d’ahir famosament recordat per Stefan Zweig. Perquè aquest llibre “és una història internacional on Europa es contempla com un tot, no de forma seccionada per estats nacionals o zones geogràfiques”; llibre que atén un objectiu precís: “Abordar un espai de transferències culturals, de traduccions i intercanvis a través de les fronteres nacionals, a partir de les quals sorgiria una cultura europea”. L’era del ferrocarril com a icona d’una època que converteix el viatge en raó de la vida.
Tot i això, en aquests anys, hi ha senyals en sentit contrari. Els nacionalismes que sospiten que el flux internacional del tràfic cultural soscavi la identitat d’un país. I aquí es produeix la tràgica col·lisió que condemna Europa: a la relació entre cultura i capitalisme que explica el gran desenvolupament del món operístic de la segona
meitat del segle XIX s’hi oposa la relació entre revenja nacional i capital que crea una poderosa indústria armamentística amb l’única finalitat d’eliminar l’adversari a major glòria d’una nació. Cultura o guerra. No n’hi ha d’altre. Per això Figes afirma que “la cultura internacional desapareixeria amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial”.
La següent decisió de Figes és plena de possibilitats narratives. Tres personatges estan en el centre del seu llibre, una dona i dos homes, un ménage à trois molt especial. Aquesta és una decisió molt pensada, gairebé dues dècades després del pletòric El baile de Natacha. La severitat prestada als detalls li surt d’una manera natural com a efecte de l’interès pels tres personatges. La seva tendència instintiva cap a la privacy, a la manera d’un Henry James que desitgés saber més enllà de les seves pròpies observacions, es trasllada a un estil contingut, a les observacions sobre la vida i el treball dels protagonistes, que avancen empenyent-se entre si per veure qui d’ells tres assoleix el centre del relat.
Una dona, la cantant i compositora Pauline Viardot, nascuda García, de pares sevillans instal·lats a París, que s’assembla i no s’assembla a les altres dives de l’òpera amb la seva veu d’heroïna grega, que tant elogiava la seva amiga Clara Schumann, en uns temps que feia estralls L’elisir d’amore , de Gaetano Donizetti, delineant-se cap a un nou concepte de música, primer amb l’avui gairebé oblidat El profeta de Giacomo Meyerbeer i més tard amb Berlioz, Gounod, fins a fer-se devota de Wagner després del Tannhauser. Amb ella som tan lluny d’Anna Netrebko o Diana Damrau que avui ja no la considerem, encara que això no impedeix que l’entenguem gràcies a Figes, i amb ella el món que la va envoltar; començant pel seu marit Louis Viardot, crític d’art, acadèmic, editor, gestor teatral, republicà fins a la medul·la, enfrontat amb el seu arxienemic l’emperador Lluís Napoleó, que
Figes contempla la història d’Europa com un tot, no de forma seccionada per estats nacionals o zones geogràfiques
habita a París sense viure l’ambient de la ciutat, que elegeix Baden-Baden com a lloc idoni on desenvolupar les seves idees i la feina de la seva esposa; i acabant amb el gran escriptor rus Ivan Turguénev que poc a poc es va anar adaptant als desafiaments del mercat i va aconseguir superar, amb els drets d’autor, la pèssima gestió de la hisenda que li va deixar la seva acabalada encara que summament mesquina mare. Veiem els tres, la seva necessitat de fer-se un lloc en la vida cultural i la seva desesperació per no trobar-lo; fins i
Auditoris, teatres d’òpera, biblioteques, galeries d’art i museus de ciències van substituir les velles catedrals
Al final, el món burgès que fa de la bellesa el seu principal objectiu també va acabar revelant la seva fragilitat
tot veiem que aquestes emocions són sinceres però sovint una mica exagerades, d’una manera calculada, per exemple la compassió que desperta Turguénev amb la seva vida errant i plena de deutes, de Pauline amb la seva falta d’acceptació entre la societat parisenca (li censuraven el seu afany de diners), de l’exili voluntari de Louis que no suporta les esplendors del Segon Imperi. Tot això s’expressa amb les seves obres (cant en ella, relats i gestió cultural en ells), però també
amb el seu posat mundà: els viatges, les reunions, els objectes (com la partitura del Giovanni de Mozart que Pauline guardava en una caixa neogòtica al seu saló), el piano on assajava o feia classe, el luxe en suma, d’una vida glamurosa per on passava el més nodrit de la societat, des de Chopin a Liszt, fins i tot els joves com Wagner, o després Gounod i Fauré.
Los Europeos és un comentari mordaç d’una societat que aspira a tot i es queda en no res: “Si el centre de les ciutats medievals va estar assenyalat per les catedrals, les grans ciutats burgeses del segle XIX estaven dominades pels auditoris, els teatres d’òpera, les biblioteques, les galeries d’art i els museus de ciències”. Un objectiu de la burgesia que prenia distància de l’aristocràcia i de les classes treballadores, una perquè només s’interessava pel seu lleure en el camp mitjançant la caça, l’altra perquè treballava massa temps com per assimilar-lo, malgrat les cadires del galliner. Al final es percep la fragilitat d’un món que fa de la bellesa el principal objectiu. Les revolucions de 1848-49 van ser fatals per a la cultura cosmopolita, com ho va ser la guerra francoprussiana del 1870 o la resta de guerres i revolucions.
Una fragilitat que demostra aquell aspecte fred, cruel, del capitalisme del segle XIX, capaç del millor i del pitjor. Insensible al fet de què la cultura sinó s’estén no té sentit. En tot cas, la història en aquest bonic llibre és un pretext: el veritable tema és Pauline: vol crear el retrat d’una dama de l’òpera a partir d’ella mateixa i les seves circumstàncies. Quan moren els dos homes de la seva vida, encara li queden anys per resoldre l’enigma que ha anat buscant en les seves maneres d’interpretar, en els seus somnis de convertir la música en la raó de la vida, en el fonament d’una civilització. Poques dones han estat conscients tan directament del seu atractiu natural. Quina bonica lliçó d’història! Un llibre imprescindible.