El joc coral txec, davant la Portugal de Cristiano
Cap selecció no ha estat tan atonyinada pel seu mateix entorn abans del campionat, ni cap no ha rebut després elogis tan desmesurats com Portugal, que parteix com a favorita aquesta nit a Varsòvia davant la República Txeca, el tapat del torneig, sorprenent primer de grup després de la pallissa que li va clavar Rússia (4-1) en el debut. Després d’eliminar Holanda en una gran partit, Portugal so- mia ficar-se en semifinals, com ja va fer a la seva Eurocopa del 2004. Per això s’aferra a Cristiano, principi i final d’aquest equip. “La nostra selecció es diu Cristiano”, assenyalava ahir l’exseleccionador Carlos Queiroz. No li falta raó. Desapercebut els dos primers partits, Cristiano va irrompre davant Holanda com una força de la naturalesa desencadenada: dos gols, dos xuts al pal, dues assistències meravelloses i un cop de cap salvat in extremis per Steke- lemburg. En suma, va deixar a la seva targeta de visita set ocasions claríssimes de gol en un partit de la màxima exigència, aquests en els quals, segons la seva llegenda negra, el de Funchal s’arronsa.
I per aquests alts i baixos majúsculs en el seu rendiment en els grans enfrontaments, i malgrat els seus 60 gols marcats aquesta temporada amb la samarreta blanca, ningú no pot assegurar que avui torni a ser la nit de Cristiano. Si no és la seva nit, sembla difícil que sigui la de companys tan discrets en l’elaboració de futbol com Meireles, Coutinho o Veloso. Podria ser doncs l’ocasió per als txecs. Com davant Polònia, els falta la seva figura, Tomas Rosicky, amb dolors al tendó d’Aquil·les. Però a diferència del rival, si l’equip de Paulo Bento juga per a un home orquestra, la República Txeca és un conjunt coral. Ningú no aspira a la Pilota d’Or. No pretenen que la canalla de Praga reciti la alineació de tirada. Defensen en bloc i ataquen quan poden: són toscos i eficaços. Semblen grecs.
Amb una mica més de talent a les seves files ja van eliminar Portugal els quarts del 1996, camí de la final perduda davant Alemanya. Amb un gol de Poborsky van batre un equip liderat per Figo i Rui Costa. Déu n’hi do! Avui tindran davant Cristiano, rabiós en la seva cursa cap a la Pilota d’Or. Obcecat amb el record sempre present de Leo Messi.