Vall d’hebron identifica dues proteïnes clau en la metàstasi en un càncer infantil
Investigadors del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) han identificat dues proteïnes clau per a la formació de metàstasi en un tipus de càncer pediàtric. El descobriment, presentat a la revista British Journal of Cancer, representa un avenç de cara a desenvolupar en el futur tractaments que bloquegin alguna d’aquestes dues proteïnes i redueixin el risc de metàstasi en els nens afectats.
La investigació s’ha basat en el rabdomiosarcoma, un tipus de tumor que representa el 8% dels càncers pediàtrics. Segons dades aportades pel VHIR, cada any es diagnostiquen a Espanya entre 80 i 90 casos d’aquest tipus de càncer, que afecta el teixit muscular i que pot localitzar-se en diferents parts del cos, com els braços, les cames, el coll, el nas, les orelles o l’aparell genitourinari. El símptoma inicial més comú és l’aparició d’una massa que en alguns casos és dolorosa i en d’altres no ho és.
Encara que la taxa de curació en alguns tipus de rabdomiosarcoma és superior al 80%, en d’altres el pronòstic dels nens afectats és pitjor. Una investigació anterior del VHIR havia identificat que l’agressivitat d’aquest tipus de càncer depèn d’una cadena de reacci- ons bioquímiques a l’interior de les cèl·lules tumorals que està controlada per una proteïna anomenada Notch. L’activitat de Notch regula la proliferació de les cèl·lules, la seva capacitat de migrar a altres òrgans i la de formar metàstasi. Tanmateix, no es coneixen amb detall les diferents proteïnes que intervenen en aquesta reacció en cadena que porta a la metàstasi.
En la nova investigació, realitzada gràcies al finançament rebut de La Marató de TV3, s’han pogut identificar dues proteïnes involucrades en el procés de metàstasi: la integrina-alfa 2 i la N-cadherina. “Inhibir aquestes proteïnes podria frenar o bloquejar el procés de metàstasi i, per tant, podrien considerar-se dues noves dianes terapèutiques”, ha declarat Josep Roma, coautor de la investigació. A més, “conèixer les vies de senyalització cel·lular responsables de l’agressivitat dels rabdomiosarcomes permetrà identificar quins tumors tenen més capacitat per causar metàstasi”, afegeix la investigadora Soledad Gallego.