Catalana Occident
Un segle i mig d’activitat ininterrompuda.
Aquest any es compleixen 150 anys des del naixement de La Catalana,origen de l’actual Grup Catalana Occident.La companyia assoleix el segle i mig d’activitat ininterrompuda amb uns resultats i una fortalesa financera només possible després d’una irreprotxable trajectòria. L’adaptació a les circumstàncies de cada moment, la clara vocació asseguradora i una més que reconeguda xarxa d’agents professionals han fet que la companyia pugui oferir el millor servei als seus clients a tota hora. Així, Grup Catalana Occident és avui un dels líders del sector assegurador espanyol i de l’assegurança de crèdit al món.
É s fàcil afirmar que un segle i mig de vida a qualsevol sector del mercat, al nostre país o en qualsevol altre, no l’assoleix qualsevol. Si a més, com en aquest cas, es tracta d’un grup familiar considerat a nivell nacional com a líder al sector de les assegurances i amb una gran projecció a nivell internacional –amb presència en 45 països− estem davant una veritable fita.
Hi ha una frase que sintetitza la teoria darwinista de l’evolució: adaptar-se o morir. Amb la privilegiada perspectiva que dóna el temps, es pot afirmar que en el Grup Catalana Occident aquesta màxima s’ha complert al peu de la lletra. Ha estat una companyia que ha demostrat tenir una gran capacitat per adaptar-se als canvis esdevinguts al llarg de la seva història. Pensem que des que va néixer l’empresa fins als nostres dies, el país ha passat per períodes històrics i econòmics molt diferents. Per començar, el seu naixement ja es va produir en plena crisi.
Concretament l’any 1864 reg- nava a Espanya Isabel II, que va ser expulsada del país donant pas a un període que va durar fins al 1931 i en el qual hi va haver tres monarques més, una regència, una dictadura i la proclamació de la Primera i la Segona República. Posteriorment va arribar la Primera Guerra Mundial, en la qual Espanya no va participar però sí que es va veure afectada per la crisi que va comportar. En el període que va seguir la Segona República va tenir lloc l’esclat de la Guerra Civil Espanyola, que va donar pas al franquisme. Després de la mort de Franco, la transició democràtica va significar una etapa d’una relativa estabilitat, que s’ha vist profundament alterada per la crisi, que està experimentat l’economia a nivell internacional. Al llarg de tot aquest període, Grup Catalana Occident va anar evolucionant, adaptant-se als canvis.
Sempre endavant
En tots aquests anys la companyia no només no ha interromput mai el seu funcionament −ni tan sols durant els anys de la Guerra Civil− sinó que s’ha anat expandint a partir de la consecució dels seus objectius interns i de l’adquisició de noves companyies, com Occident el 1948, a la que deu el seu nom actual el Grup Catalana Occident.
Mentre altres companyies d’assegurances van desaparèixer davant la impossibilitat d’assumir els reptes plantejats per la conjuntura social i econòmica, Catalana Occident va ser capaç no només de donar-los resposta sinó també de posar-se al capdavant en molts aspectes.
Els diferents dirigents de la companyia han fet gala d’una clarividència sorprenent, en el sentit que no s’han permès ni el relaxament en vista dels seus èxits ni la improvisació. Des d’una ac- titud caracteritzada per la tenacitat però també per la capacitat autocrítica, han treballat des de la convicció que les coses no només podien, sinó que s’havien de fer millor i que tan sols així pot sortir endavant i mirar al futur contribuint a millorar-lo.
Atenció a les persones
A més, una altra màxima del decàleg d’actuació de la companyia ha estat atendre les persones de la millor manera possible. El Grup Catalana Occident s’ha marcat com a objectius irrenunciables oferir uns serveis ajustats a les necessitats dels clients, per això ha estat pionera en la comunicació amb ells des de la transparència i la professionalitat. Així és com s’ha d’entendre la seva política de claredat i la instauració primerenca de la figura del Defensor del Client.
Amb aquest “full de ruta” han aconseguit unificar els seus empleats, que són més de 6.700 en l’actualitat, amb presència a més de 45 països. La seva xarxa a Espanya suposa més de 1.000 oficines, més de 20.000 mitjancers; mentre s’han guanyat la confiança de més de 4.000.000 de clients.
La fita de la Fundació Jesús Serra
Les aportacions del Grup Catalana Occident per fer una societat millor s’han desenvolupat en àmbits molt diversos. Alguns dels seus membres
directius han intervingut d’una forma decisiva en el sector de les assegurances, ja sigui col·laborant a la redacció de les diferents lleis que afecten el sector, impulsant, gestionant i presidint organismes d’aquest sector i fent conferències.
Però a més de contribuir a la millora del sector i de l’economia del país, la companyia s’ha caracteritzat per vehicular la seva vocació filantròpica. L’any 2006 es va crear la Fundació Jesús Serra, de la qual va ser embrió la Fundació Catalana Occident. El seu esperit recull la voluntat d’impulsar els valors humans i professionals que van caracteritzar sempre el seu fundador i actua en les àrees que van ser del seu interès i motivació. Jesús Serra, a més de dedicar la seva vida a l’empresa i a la innovació, era un gran amant de la poesia, l’esport, la música, les arts en general i la solidaritat entre els éssers humans. Aquestes “debilitats” són les que guien els objectius de la Fundació.
En l’actualitat el Grup Catalana Occident està dirigit per José María Serra Farré (fill de Jesús Serra), i ho fa des de l’any 1991. Al seu comandament, i envoltat pel seu equip directiu, la companyia continua creixent de manera exponencial i amb la mateixa sensibilitat que va tenir el seu antecessor a l’hora de plantejar-se objectius que puguin dotar encara de més robustesa en tots els sentits a la companyia. Un exemple recent d’això és l’adquisició el 2011 de la companyia Groupama a Espanya, convertida ara en Plus Ultra. El 2014, any que se celebra el 150 Aniversari, es compleixen 23 anys del seu mandat, gairebé un quart de segle.
En aquest país hi ha una companyia que ha demostrat que no és impossible continuar creixent i millorant després de 150 anys d’activitat: el Grup Catalana Occident.