Recompensa a la feina
L’actitud davant l’aprenentatge és tan important com l’habilitat innata per a l’èxit acadèmic
Un estudi revela que l’esforç de l’alumne és més important que el talent per obtenir bones notes a l’escola.
L’esforç és més important que el talent per tenir bones notes a l’escola, segons una investigació realitzada als Estats Units que ha analitzat la trajectòria de més de 5.000 alumnes des del parvulari fins a l’institut.
La investigació es va dissenyar per aclarir per què els nord-americans d’origen asiàtic tenen més bons resultats acadèmics que aquells que són descendents d’europeus. De les diferents variables analitzades, la que té una relació més estreta amb les notes és l’actitud dels alumnes davant l’aprenentatge. En canvi, les habilitats cognitives no expliquen les diferències que s’han observat entre alumnes d’origen asiàtic i europeu.
“Els alumnes nord-ameri- cans-asiàtics tendeixen a veure les habilitats cognitives com a qualitats que es poden desenvolupar a través de l’esforç, mentre que els nord-americans blancs tendeixen a veure-les com a qualitats innates” que no es poden modificar, escriuen els autors de la investigació a PNAS, on aquesta setmana presenten els seus resultats.
La investigació posa en relleu el paper de l’entorn familiar en els resultats acadèmics dels alumnes, ja que són els principis que s’inculquen als nens a casa els que després condicionen les seves actituds a l’escola. Els resultats es presenten en un moment en què la nova llei d’educació espanyola, la Lomce, popularment coneguda com a llei Wert, redueix la influència de les famílies en la formació acadèmica dels alumnes (vegeu La Vanguardia d’ahir).
Estudis anteriors han observat que, als Estats Units, els alumnes d’origen asiàtic solen tenir millors notes que els descendents d’europeus; els asiàtics tenen més probabilitat d’arribar al final de l’educació secundària i accedeixen amb més facilitat a universitats d’elit.
Per explicar aquest èxit acadèmic, s’han proposat diferents hipòtesis. Alguns investigadors han suggerit que l’estabilitat matrimonial i el nivell econòmic acomodat de les famílies d’origen asiàtic afavoreixen el bon rendiment dels seus fills a l’esco- la. D’altres, que els alumnes asiàtics tenen una habilitat innata per a assignatures relacionades amb les matemàtiques. Uns tercers, que tenen una ètica del treball i una motivació pels estudis que els porten a esforçar-se més. Cap d’aquestes hipòtesis, però, no ha estat demostrada fins ara.
Els sociòlegs Yu Xie, de la Universitat de Michigan, i Amy Hsin, de la City University de Nova York, han analitzat dades de 4.246 alumnes descendents d’europeus i 944 d’origen asiàtic per aclarir quines d’aquestes hipòtesis són correctes i quines han de ser descartades com a tòpics sense fonament.
Han observat, en primer lloc, que les diferències entre les notes dels dos grups s’amplien a mesura que els alumnes van creixent. Si als sis anys les notes són gairebé iguals, als quinze les diferències són manifestes (vegeu l’infogràfic adjunt).
A partir d’avaluacions dels professors sobre les ganes d’aprendre dels alumnes, el seu nivell d’atenció a classe i la seva persistència davant l’esforç, Xie i Hsing han comprovat que les diferències de motivació i actitud també s’amplien a mesura que els nens creixen.
En canvi, quan s’analitzen les habilitats cognitives dels alumnes a partir de tests de matemàtiques i llenguatge, les diferències es redueixen amb l’edat. Encara que a la primera infantesa els nens asiàtics tenen resultats una mica millors en aquests tests, les diferències acaben desapareixent quan els alumnes arriben a secundària.
“La nostra investigació mostra que els asiàtics nord-americans tenen més bones notes no perquè siguin més intel·ligents, sinó perquè treballen més –va declarar ahir Amy Hsin per correu electrònic–. L’habilitat té un paper relativament petit en l’èxit acadèmic en comparació amb l’esforç”.
Això no significa que el talent individual de cada alumne sigui irrellevant. La investigació s’ha basat en grans mostres d’alumnes, no en alumnes individuals. És en el conjunt de les poblacions on el talent s’iguala i, per tant, on la diferència està en l’esforç. A nivell individual, sí que hi ha diferències d’aptituds entre alumnes que influeixen en els seus resultats. Però la investigació mostra que, independentment de si a un alumne li costa més o menys rendir a l’escola, un plus de motivació i d’esforç li permetrà polir els seus talents i millorar els seus resultats.
“La creença que l’èxit no està
predestinat sinó que és el fruit del treball dur” explica aquest plus de motivació i esforç en fills de famílies asiàtiques, escriuen els investigadors a PNAS. En una enquesta a alumnes de 15 anys, Xie i Hwang han comprovat que els adolescents d’ori-
Les notes són un reflex de l’esforç dels alumnes més que de la intel·ligència
gen asiàtic solen declarar-se d’acord amb la frase “es pot aprendre a ser bo en matemàtiques”. Els que són descendents d’europeus, en canvi, solen estar d’acord amb “cal haver nascut amb una habilitat per ser bo en matemàtiques”.