Un tresor subterrani

L’avenc dels Ossos, on s’han exhumat els cranis de la nova investigació, és un dels jaciments més importants de la serra d’Atapuerca.

Accés difícil. Ubicat al fons de la cova Major, s’han de recórrer 500 metres sota terra i baixar per un pou de 13 metres de profunditat per accedir al jaciment.

Conservació excepcional. Protegit de la radiació solar i del vent al fons d’una cova, i amb una temperatura estable de 10,6 graus, l’avenc ofereix condicions ideals perquè s’hi conservin els fòssils.

Origen enigmàtic. No se sap del cert com van arribar les restes humanes a l’avenc. Una possibilitat és que els antics pobladors d’Atapuerca caiguessin accidentalment pel pou i morissin allà. Els investigadors consideren més plausible que portessin els seus morts a l’avenc en el que seria l’exemple més antic de comportament simbòlic.

Des del 1984. L’avenc dels Ossos s’ha excavat de manera ininterrompuda des de fa 30 anys en campanyes d’estiu. El 1976 es van trobar allà restes d’ós i humanes, la qual cosa va portar el paleontòleg Emiliano Aguirre a iniciar-hi excavacions sistemàtiques.

Peces emblemàtiques. A la campanya del 1992 apareixen tres cranis gairebé complets. El crani número 5, popularment anomenat Miguelón en honor a Miguel Indurain, és el més complet del registre fòssil mundial. A mitjans dels 90 apareix també la pelvis més completa, anomenada Elvis. Una destral de mà de quarsita vermella anomenada Excalibur és l’única eina trobada a l’avenc. És nova, sense marques d’haver estat utilitzada, la qual cosa fa pensar que va ser una ofrena funerària.