L’estrella de la neu
La nord-americana es vol acostar al rècord de Stenmark
El màxim circuit de competició sobre neu té aquest cap de setmana la capital mundial a Grandvalira. Les pistes andorranes d’El Tarter, concretament les de l’Àliga SG i Àliga SL, que a vista d’ocell formen una gran X, acullen des de ja fa dies les millors especialistes del món, que entre demà i diumenge disputaran la Copa del Món d’esquí alpí femenina, amb les proves de supergegant (SG) i una combinada alpina (són la suma d’una mànega SG i una d’eslàlom i es coneix amb l’acrònim SC).
La gran estrella, la més esperada, torna a ser la nord-americana Lindsey Vonn, que torna a manar al circuit després que l’any 2013 va viure el seu particular calvari després de la doble lesió de genoll que va posar en suspens la seva carrera com a esportista.
Però si Vonn és la protagonista indiscutible no només és perquè ha acreditat que és la millor esquiadora de tots els temps, sinó també perquè és l’ex de Tiger Woods, per la seva recent aparició a la revista Sports Illustrated (amb la lluitadora Ronda Rousey i la tennista Carol Wozniacki amb els cossos coberts només per pintura que simulava que portaven minúsculs banyadors) i per la seva amistat (especial o no, només ho saben ells) amb el pilot de fórmula 1 Lewis Hamilton, aire- jada per tots dos al gener a les xarxes socials.
Vonn s’ha convertit aquesta setmana en la sensació de Grandvalira, fora i dins d’unes pistes que ja coneix perquè hi va competir el 2012. Són traçats que avalen la màxima emoció, més tenint en compte el que explica el director general de la prova, Conrad Blanch: “L’arribada conjunta de l’SG i l’SL de la combinada alpina es produeix en poques curses del món, i aquí tenim la sort de tenir una pista germana d’SL que acaba al mateix punt que la de velocitat. Això augmenta l’espectacle”.
Tot va de cara per al repte de Grandvalira. Després d’un començament d’any fluix, ara hi ha neu més que suficient, cosa que magnifica la qualitat als traçats assenyalats per a la competició. Janez Fleré, coordinador de la Copa d’Europa de la FIS, està especialment orgullós de l’Àliga SG, que considera “una pista impressionant que tècnicament ho té absolutament tot: salts, longitud, pendent, plans i murs”. “La pista té un començament més assequible i, a mesura que la vas baixant cap a l’arribada, el grau d’exigència augmenta. Excel·lent, no puc dir res més. És una pista impecable per a proves de Copa del Món”, assegura.
A banda de Vonn, que amb 76 victòries a la Copa del Món és la millor esquiadora femenina de la història (a només deu dels mítics 86 del suec Ingemar Stenmark), l’afició que ha posat el cartell de ple en el gran domini esquiable que és Grandvalira estarà molt atenta a les baixades de Lara
La líder del Mundial ha superat les adversitats: fa dos anys va patir una doble lesió de genoll
L’OPOSICIÓ La polivalent suïssa Lara Gut, segona a la general, apareix com a principal rival de Vonn
Gut. L’esquiadora suïssa, nascuda el 27 d’abril del 1991, és la segona al rànquing general i destaca per la seva polivalència, ja que és primera a la classificació de combinada alpina (100 punts), en supergegant és segona (261 punts) i no es dóna mai per vençuda.
Viktoria Rebensburg (1989), tercera a la general; Tina Weirather (Liechtenstein, 1989), cinquena, i la impredictible italiana Nadia Fanchini (1986) són altres dones disposades a posar les coses difícils a Vonn, igual com la jove dels Estats Units Mikaela Shiffrin (1995), que és la gran incògnita en la cursa d’El Tarter, ja que surt d’una importantíssima lesió que l’ha mantinguda fora del circuit durant uns mesos. Als entesos no se’ls escapa que Shiffrin probablement és l’amenaça més important per a la seva mediàtica compatriota: fins al mes de desembre, abans de lesionar-se, va sumar tres podis amb dos primers llocs als SL d’Aspen i el segon lloc al GS de Sölden.