Material sensible
El central belga ha jugat quatre partits sencers en 13 dies sense lesionar-se
Protegit amb cotó fluix pel seleccionador, que dosifica els seus entrenaments per no sobrecarregar la seva fràgil musculatura, el central Thomas Vermaelen ha jugat completament els quatre partits de Bèlgica, una sèrie que mai no s’ha produït en els dos anys que ha jugat al Barcelona.
Al’oest de Bordeus hi ha un lloc idíl·lic, un recés de pau verd i tranquil en el qual Bèlgica ha establert la seva base. El seleccionador Marc Wilmots coneix la zona de la seva època com a jugador del Girondins. Podia haver triat un enclavament molt més a prop del país, però va preferir fixar el quarter a la vora de l’Atlàntic. Allà, com cada dia –menys quan la calor és excessiva i s’avança una hora–, a les onze en punt va començar ahir l’entrenament. La sessió va registrar dues absències sonades. Eden Hazard, l’estrella dels Diables Vermells, no va comparèixer per molèsties en una cuixa. Thomas Vermaelen, el renascut, es va absentar perquè una sanció per acumulació d’amonestacions li impedirà enfrontar-se a Gal·les divendres i el seleccionador no vol posar en risc la seva fràgil musculatura ni en els entrenaments. El central ha jugat sencers els quatre partits de Bèlgica, una sèrie que no s’ha produït
Sancionat per al pròxim partit, el seleccionador li ha donat quatre dies de permís
VAN AMB COMPTE
mai en els seus dos anys com a futbolista del Barça.
“En Thomas ha jugat quatre partits seguits i realment està a prop del límit. Li vaig dir que no volia ni veure’l en quatre dies. Vull tenir-lo a punt i preparat per a una possible semifinal”, va explicar Wilmots respecte a l’absència del defensa en l’entrenament. El tècnic semblava més preocupat pel central blaugrana, de 30 anys, que pel seu vaixell insígnia. Els dos jugadors tenen en comú el seu bon rendiment amb la selecció belga després d’una temporada mediocre als seus clubs. Difícilment Hazard deu haver fet en els seus quatre anys al Chelsea una actuació tan prodigiosa com la de diumenge contra Hongria.
Vermaelen ha ressuscitat en la concentració de Bèlgica. És el central que condueix la pilota per connectar amb els migcampistes i les seves actuacions han millorat amb els partits. I això que va patir una contractura muscular a començaments de juny que el va apartar de l’últim amistós, contra Noruega, abans de l’Eurocopa. Aquesta circumstància, unit a les baixes dels centrals Kompany i Lombaerts per al torneig, crea una enorme preocupació a Bèlgica.
Però Vermaelen s’ha recuperat i ha disputat 360 minuts, quatre partits sencers en 13 dies. És un fenomen que fa de mal explicar, tenint en compte que en dues temporades només ha intervingut 569 minuts a la Lliga. El Barça va pagar 15 milions, més quatre de variables, a l’Arsenal per un central que Andoni Zubizarreta va qualificar “de rendiment immediat”. L’exdirector esportiu del club blaugrana no va encertar en la descripció, perquè el belga va incórrer en un rosari de lesions múltiples, algunes de llarga durada, i pràcticament no va poder jugar en la primera temporada. En la segona ha participat més, però no ha deixat de ser un jugador anecdòtic en les alineacions de Luis Enrique. Amb 30 anys Vermaelen torna a veure la llum a França i el seu rendiment i la seva situació al Barça han començat a ser factors d’interès per al mercat. Mitjans anglesos han revelat un possible interès del Liverpool, però el jugador no sembla gaire disposat a tornar a la Premier. Segons La Gazzetta dello Sport, el Roma ha negociat amb el Barcelona a la recerca d’una cessió amb opció de compra. Mentrestant, Vermaelen descansa per no dilatar el seu increïble historial de lesions. És l’únic –amb Ter Stegen, porter suplent d’Alemanya– dels vuit representants del Barça que queda a l’Eurocopa.