El dilema de camperols i obrers
Pintar la revolució planteja un dilema respecte al nacionalisme mexicà i els avenços, o no, del capitalisme industrial. A començaments del segle XX, l’esquerra mexicana idealitzava el camperol (i encara ho fa: “La gent del camp és bona”, va dir Andrés Manuel López Obrador, el líder del partit Morena, dijous en un míting). Però els artistes mexicans que havien visitat els centres industrials del nord dels EUA sabien que una classe treballadora industrial començava a aconseguir importants conquestes laborals. El dilema va dividir Rivera i Kahlo. Rivera, marxista, admirava el fordisme i la modernitat capitalista. Però a Kahlo, igual com a Federico García Lorca, que la pintora mexicana va conèixer a Nova York, l’horroritzava. Els espectaculars murals mexicans retrataven un camperol heroic però el realisme d’altres obres –els dibuixos goyescos de pagesos terroritzats d’Orozco, per exemple–, qüestionava sense voler la seva
pròpia propaganda revolucionària. La sorprenent Campesinos, pintada el 1913 pel jove David Siqueiros –abans dels seus efectistes revolucionaris– resumeix el mateix dilema. La dura mirada que la jove camperola adreça al pintor espectador qüestiona l’homenatge a la seva dignitat. Al capdavall, la fam era endèmica al camp mexicà fins i tot després de la revolució. Ja estava en marxa la migració, no només dels pagesos al camp de Califòrnia sinó de milers de mexicans a Detroit i Chicago. Aquesta ambigüitat es resumeix també en la reacció de Rivera i Kahlo a la deportació massiva de treballadors
mexicans durant la Gran Depressió. 350.000 migrants mexicans van tornar al seu país, molts deportats entre el 1930 i el 1933, entre ells gairebé 14.000 treballadors de les plantes de l’automòbil a Michigan que Rivera pintava en el seu extraordinari mural, un encàrrec dels Ford. Solidaris amb el nacionalisme revolucionari, la parella d’artistes, en lloc de protestar contra les deportacions, van donar suport al programa de repatriació mexicana que va establir granges col·lectives experimentals en estats de clima tropical com Guerrero per als obrers deportats de Michigan.