Vent a favor per a la vela rígida
Bound4blue ultima una ronda de finançament d’1,35 milions d’euros
Les veles rígides són un sistema eficient de propulsió de vaixells pensat per reduir el consum de combustible i les emissions contaminants. Durant la crisi del petroli de finals dels anys setanta, al Japó hi va haver vaixells que van utilitzar veles rígides, però el sistema no va resultar viable, i aquells vaixells van tornar al petroli. Ara la tecnologia ha fet passos de gegant i el context econòmic i mediambiental global torna a ser favorable per rellançar les veles rígides: aquesta és, almenys, l’aposta de Bound4blue, una empresa sorgida d’un projecte d’estudiants d’enginyeria aeronàutica. José Miguel Bermúdez, Jordi Salas, Cristina Aleixendri i David Ferrer van crear l’empresa el 2014 per desenvolupar un sistema de veles rígides que prenen la forma d’una ala d’avió, i que tenen patentat. “El moment és òptim: el 2020 entra en vigor una normativa que limitarà les emissions de sofre dels vaixells, que obligarà a modificar el combustible que utilitzen”, explica Ferrer.
La vela rígida és eficient, durable, plegable i automatitzable, la qual cosa la fa adequada per a vaixells tanc (de líquids o granelers), vaixells que transporten cotxes, fins i tot ferries i creuers, expliquen; tot i això, en els de contenidors no resultaria pràctic per la mobilitat de la càrrega.
Bound4blue va començar el 2015, però la primera necessitat va ser finançar la investigació: a finals del 2015 van aconseguir 400.000 euros, entre inversors privats i fons europeus a través d’Acció; són a la incubadora de l’Agència Espacial Europea a Castelldefels i tenen el taller a Rubí. “Fins ara hem desenvolupat prototips, l’enginyeria i hem buscat socis tecnològics i comercials”.
La idea de Bound4blue és consolidar-se com l’enginyeria que dissenya la vela i determina el sistema de veles més òptim per a cada vaixell. Per això, ja té un primer soci industrial, el grup càntabre Calcom, fabricant d’estructures metàl·liques, i un acord amb una drassana, Astander, perquè realitzi la integració en els vaixells. “Pensem que instal·lar 3 veles rígides en un vaixell costarà entre 1 i 2 milions d’euros. Un requisit dels armadors és que el retorn sigui inferior a 5 anys”. Els seus càlculs apunten que l’estalvi de combustible oscil·larà entre el 12% i el 30%, en funció del vaixell i els vents de la ruta.
Per continuar, ara Bound4blue ultima una nova ronda de finançament, amb la qual preveuen rebre abans del mes de maig 1,35 milions d’euros, i que estarà coberta per fons públics (inclòs el Govern de Cantàbria), 150.000 euros de business angels, i també negocien amb dos fons d’inversió.
El pla inicial preveia començar els assajos a terra el 2018 i al mar el 2019. “Però la normativa per al 2020 pot fer que s’avancin els terminis, i ja hem contactat amb un armador espanyol, un d’Islàndia i un altre de Noruega”.
L’enginyeria té un acord amb un grup industrial i una drassana, i negocia amb armadors