Els qui creuen que la Terra no és rodona

La Flat Earth Society viu dedicada a promoure la idea que la Terra és un disc pla i que la concepció heliocèntrica copernicana que és rodona és un engany producte d’una conspiració. Va ser formalment fundada el 1956 per Samuel Shenton, un compositor de cançons britànic, que la va dirigir fins que va morir el 1972. El va succeir en el càrrec Charles K. Johnson, un mecànic d’avions californià. Després de la seva mort el 2001, la Flat Earth Society va desaparèixer fins que, el 2004, Daniel Shenton, un altre nord-americà, la va recuperar i es va proclamar el seu president.

Per als terraplanistes (de l’anglès flat-Earthers) la Terra és plana perquè, basant-se “en els propis sentits per discernir la veritable naturalesa del món que ens envolta, aquest es veu pla”, segons es pot llegir a la seva pàgina web. Tant és que a simple vista es pugui observar la curvatura del planeta o que les imatges obtingudes des de l’espai demostrin el contrari.

Com a única prova científica, esgrimeixen l’experiment de Bedford: unes observacions que es van fer al llarg del segle XIX en un tram del riu Old Bedford (Gran Bretanya) per mesurar la curvatura de la Terra. La primera la va dur a terme Samuel Birley Rowbotham el 1838, després de la qual va afirmar que havia demostrat que la Terra era plana. El que obliden els terraplanistes és que, el 1870, Alfred Russel Wallace –després d’ajustar el mètode de Rowbotham– va trobar una curvatura d’acord amb una Terra esfèrica.

I clar, també tenen una explicació per a les fotografies espacials: “L’explicació més comunament acceptada és que les agències espacials del món estan involucrades en una conspiració per falsificar els viatges i l’exploració de l’espai”, diuen. De fet, Samuel Shenton afirmava que els allunatges eren un muntatge de la NASA, que van comptar amb la col·laboració de Hollywood i de l’escriptor Arthur C. Clark, que va escriure el guió. Això va motivar una irònica carta del mateix Clark a Shenton en la qual lamentava que la NASA no l’hagués pagat per aquella feina.

Malgrat tot, el moviment terraplanista dista molt de ser unitari. Hi ha tres organitzacions dedicades a predicar aquest fals evangeli. S’odien entre elles i com fan el Front Popular de Judea i el Front Judaic Popular a la pel·lícula La vida de Brian dels Monty Python, passen molt més temps insultant-se a les xarxes que discutint sobre el que creuen.

Però el terraplanisme no és només qüestió de conspiranoics. Aquesta mateixa setmana, l’exjugador de l’NBA Shaquille O’Neal ha dit que creu fermament que “la Terra és plana” i que en té proves. I fa uns mesos, un altre jugador –Kyrie Irving– va assegurar que “ens estan enganyant, ens han dit que la Terra és rodona, però si un pensa en la forma en què viatgem, de debò creieu que la Terra gira al voltant del Sol?”, va reflexionar.