Israel obre consolat a Barcelona després de vint anys sense legació
Israel ha obert consolat a Barcelona, després d’estar-se vint anys, des del 1997, sense representació diplomàtica a la ciutat. El nou cònsol és l’advocat català José Antonio Sánchez Molina.
El consolat, que té rang d’honorífic, es va presentar en un acte que es va celebrar al Col·legi d’Advocats de Barcelona i a què van assistir el president de la Generalitat, Carles Puigdemont; el delegat del Govern, Enric Millo, i l’ambaixador d’Israel a Espanya, Daniel Kutner, entre altres autoritats. Del Consistori van assistir tres regidors : Francina Vila (demòcrata), Carina Mejías (Cs) i Montserrat Ballarín (PSC).
En tots els discursos es va posar en relleu la necessitat de bastir ponts i reforçar les relacions entre Espanya, Catalunya i Israel. Puigdemont va destacar les visites de presidents de la Generalitat al país de l’Orient Mitjà, i va destacar la intensitat de les relacions comercials, ja que el 32% de les exportacions d’Espanya a Israel parteixen de Catalunya i el 79% de la inversió israeliana a Espanya se centra en Catalunya. També va fer èmfasi en l’interès que desperten els calls catalans i les rutes del Pirineu per les quals els jueus travessaven la frontera escapant-se de l’holocaust nazi.
L’ambaixador Kutner va posar sobre la taula que, cada any, entre 250.000 i 350.000 israelians visiten Espanya, amb Barcelona com la principal porta d’entrada, i va rememorar la presència d’artistes catalans allà, com Josep Pla, Pau Casals, Joan Manel Serrat o Antoni Tàpies; també va demanar de reforçar encara més aquests vincles, desig que va compartir Enric Millo, que va recordar els estrets vincles històrics i culturals que hi ha entre els dos països.
Per la seva part, Sánchez Molina va recordar les paraules de Benjamín de Tudela, que quan va arribar a Barcelona fa 900 anys la va descriure com una bonica ciutat a la vora del mar amb una santa comunitat jueva, i va recordar la història dels jueus que es van refugiar aquí fugint de l’Holocaust, definint que han de treballar a favor dels pobles que han estat oprimits. Israel va tenir consolat honorífic a Barcelona entre el 1994 i el 1997, i el titular va ser l’empresari David Melul. Des d’aleshores no hi havia legació.