Feliciano López, campió als 35
Feliciano López obté la victòria “més especial” contra Cilic
Laver, Connors, Nastase, McEnroe, Becker, Lendl, Sampras, Hewitt, Murray... El palmarès del torneig del Club Queen’s és atapeït de grans campions. Fins ahir només hi havia un vencedor espanyol, Rafael Nadal, el 2008, quan també va guanyar el seu primer títol a Wimbledon, però Feliciano López, als 35 anys, va seguir els passos del balear i va obtenir el millor trofeu de la seva llarga història a les pistes. El toledà, després de 2h31m, va vèncer Marin Cilic en una final emocionant que es va resoldre al tie-break del tercer set. “He esperat molt per guanyar un torneig com aquest en el qual he jugat el meu millor tennis”, va comentar Feliciano López, molt sincer quan va reconèixer: “No em vaig imaginar mai que podria ser campió aquí”. Però l’herba és un escenari en el qual sempre s’ha sentit a gust, on ha aconseguit tres dels sis títols de l’ATP que té després del d’ahir –els dos anteriors són d’Eastbourne el 2013 i 2014.
“És molt especial jugar en aquest club”, va afegir el madrileny, que succeeix Murray en l’historial. En una temporada en la qual Federer –vencedor ahir a Halle, on va aconseguir el seu novè trofeu– torna a un nivell molt alt també als 35 anys i en la qual Nadal (31) ha recuperat la millor versió, López s’ha apuntat a la moda dels veterans campions, encara que, esclar, la seva trajectòria no té res a veure amb la dels dos anteriors, que dominen en victòries de Grand Slam (18 del suís davant 15 de l’espanyol). Però el d’ahir és, sense discussió, el triomf més especial de l’esquerrà de Toledo en 20 anys en el circuit.
Però no és casualitat que hagi arribat tan lluny. La setmana passada, a Stuttgart, es va quedar a un pas del títol contra el francès Pouille, vencedor en tres sets. A
FEDERER CONTINUA GUAYANT El suís arriba a Wimbledon amb la moral alta després del triomf a Halle contra Alexander Zverev
la ciutat alemanya ja havia superat Chardy i Berdych, dos dels rivals que també han caigut a Queen’s en una trajectòria impecable que inclou també triomfs contra Wawrinka, segon favorit, en primera ronda, i Dimitrov en semifinals. El búlgar precisament l’havia impedit vèncer a Queen’s el 2014 en una final molt igualada que es va resoldre, en els tres sets, amb el tie-break.
Ningú no ha guanyat tants partits com ell aquesta temporada en herba (9), la qual cosa el situa en una situació favorable una setmana abans de l’inici del tercer Grand Slam de l’any a Wimbledon, si és capaç d’assimilar les emocions del fenomenal triomf. Abans de la final d’ahir contra el vencedor del US Open 2014, Feliciano López acumulava un balanç desfavorable contra el croat (2-5) i la última victòria es remuntava al llunyà 2010 al Masters de Roma. L’any passat, al mateix escenari, Cilic l’havia eliminat en primera ronda. Ahir tot va ser diferent. Va perdre el primer set, però va guanyar el segon amb claredat en el desempat i va esperar la seva oportunitat en el tercer, en el qual fins i tot va tenir una pilota de partit en contra.