Rússia es posa en marxa
Avui se celebra el sorteig de grups del Mundial 2018, amb la presència de Putin
La festa del futbol es destapa avui a Moscou, sis mesos abans que la pilota es posi a rodar el 14 de juny a l’Estadi Olímpic Lujnikí i comenci la fase final del Mundial de Rússia el 2018. La FIFA i el Kremlin es vesteixen avui de gala per celebrar a la capital russa el sorteig de grups de la competició. Gaudiran de la cerimònia tots els que càpiguen al Palau de Congressos del Kremlin, amb capacitat per a 6.000 persones, però també els milions d’aficionats d’arreu del món, convocats per saber després de les quatre de la tarda (hora catalana) en quin grup queda enquadrat finalment el seu favorit.
L’exbarcelonista Gary Lineker, avui destacat presentador esportiu de la BBC, posarà la flegma dels fundadors britànics a la solemne cerimònia, mentre que el sabor local estarà a càrrec de la periodista esportiva russa Maria Komàndnaia. Seran els presentadors de la gala, i segurament a qui més es vegi per televisió. Però no els principals protagonistes. Ahir es va saber que hi anirà el president de Rússia, Vladímir Putin, per a qui la Copa del Món de futbol és quelcom més que fairplay. La implicació de Rússia en la crisi d’Ucraïna, l’annexió de Crimea, la guerra al Donbass i la de moment reeixida intervenció de Moscou en la guerra civil de Síria ha provocat anys de nous enfrontaments diplomàtics i econòmics amb Occident, que s’han barrejat amb l’escàndol del dopatge de l’esport rus i les peticions de polítics occidentals per disputar el Mundial en un altre país. Per això, no és estrany que entre el 14 de juny i el 15 de juliol del 2018 el futbol a Rússia sigui una qüestió d’Estat, independentment del resultat de la seva selecció.
En total hi haurà més de 1.300 convidats, incloent-hi 30 dels 32 entrenadors de les seleccions que prendran part en el Mundial.
La FIFA ha triat vuit llegendes del futbol mundial i els ha encarregat que oficiïn de mà innocent: seran els encarregats de treure les boles dels bombos de sorteig. Set dels elegits representen seleccions que han estat campiones del món: Diego Armando Maradona (per l’Argentina), Diego Forlán (Uruguai), Fabio Cannavaro (Itàlia), Laurent Blanc (França), Cafú (Brasil), el català Carles Puyol (Espanya) i Gordon Banks (Anglaterra). El vuitè serà Nikita Simonian, campió olímpic el 1956 amb l’URSS, com a representant de l’amfitrió.
Un altre moment important al Palau de Congressos del Kremlin, al costat de la plaça Roja, serà el que protagonitzarà Miroslav Klose, màxim golejador en la història de les fases finals de la Copa del Món, amb 16 dianes. L’alemany, exdavanter del Lazio italià, entre d’altres, pujarà a l’escenari el trofeu com a representant de l’últim campió, Alemanya (a Brasil 2014). Avui els equips podran mirar-se’l bé, però el 15 de juliol només serà d’un.
Hi haurà quatre bombos amb vuit boles cadascun. Representen les 32 seleccions nacionals, que han estat ordenades pels seus punts segons el rànquing de la FIFA de l’octubre passat. En quin grup quedarà enquadrat cadascun serà una sorpresa. No així el que passarà amb la selecció de Rússia, que com a amfitrió anirà obligatòriament al Grup A. Els russos jugaran el partit inaugural al Lujnikí amb un dels contrincants que els tocarà avui.
Com a amfitrió, a Rússia se l’ha posada al bombo número 1, el dels favorits o caps de sèrie, un fet que en teoria augmenta les seves possibilitats de passar a vuitens. Allà hi
32 SELECCIONS EN 8 GRUPS
Llegendes del futbol, com Maradona o Puyol, seran la mà innocent que traurà les boles dels bombos
EL PREMI PER AL MILLOR
L’alemany Miroslav Klose, representant el campió vigent, pujarà el trofeu a l’escenari
ha Alemanya, el Brasil, Portugal, l’Argentina, Bèlgica, Polònia i França. Cap no podrà jugar entre si a la fase de grups. Però la presència de Rússia ha desplaçat al bombo 2 Espanya, cosa que complicarà la fase preliminar als de Julen Lopetegui perquè li podria tocar amb un altre dels grans. Tret que caigui en el grup de la selecció russa, cosa que tornaria a posar les coses al seu lloc real.
La sort està decidida. Però no del tot, perquè la FIFA ha introduït una regla que pot variar el que indiquin les boles. És la regla de la separació geogràfica, segons la qual cap grup no pot tenir més d’un equip per confederació, a excepció d’Europa, zona que aporta la major quantitat de participants, amb 14 seleccions classificades. Tampoc no hi podrà haver més de dos europeus. De manera que d’innocent aquest sorteig no en té res, i és molt fàcil que aparegui el temut grup de la mort, on la classificació haurà de jugar-se a matadegolla.
Serà un sorteig amb tanta emoció com una final. Però durarà només mitja hora. La resta de la gala estarà ocupada amb petits discursos, com les segures paraules del president de la FIFA, Gianni Infantino; o les menys probables del president Putin; un repàs a la història dels mundials i actuacions musicals de la cantant local Alsú i del guitarrista luso-nord-americà Nuno Bettencourt. El xampany soviètic, més per a les festes d’aquí que el vodka, quedarà servit. Que guanyi el millor.