Els altres astres que seran notícia el 2018
LA NASA TORNA A MART La NASA continua el seu programa d’exploració marciana amb la missió InSight, que ha d’enlairar-se del Centre Espacial Kennedy a Florida el
5 de maig i aterrar al planeta vermell el 26 de
novembre. Es tracta d’una sonda que es quedarà fixa al lloc d’aterratge per estudiar l’interior del planeta amb l’objectiu de comprendre millor la seva història geològica. MISSIÓ A MERCURI L’Agència Espacial Europea (ESA) i la japonesa (JAXA) tenen previst llançar al novembre la missió conjunta BepiColombo a Mercuri. Estudiarà l’interior, la superfície i el camp magnètic del planeta més petit del sistema solar i el més proper al Sol. L’objectiu és entendre millor la història de Mercuri –i, per extensió, dels planetes rocosos
com la Terra–. VIATGE A LA CORONA SOLAR La sonda solar Parker de la
NASA s’enlairarà de la Terra entre el 31 de juliol i el 19 d’agost per convertirse en la primera nau que vola a través de la corona solar –la capa més externa del sol–. Quan la creui per
primera vegada el 2024, haurà de suportar temperatures de quasi 1.400 graus centígrads per aclarir com s’acceleren les partícules d’altes energies
que formen el vent solar. VISITA A UN ASTEROIDE La nau Osiris-Rex de la NASA, llançada el 2016, ha d’arribar a l’asteroide Bennu a l’agost. Durant tres anys, l’acompanyarà en l’òrbita al voltant del sol. L’objectiu principal de la missió és recollir 60 grams de minerals de l’asteroide i portar-los a la Terra per analitzar-los. La nau disposarà només de tres intents per recollir les mostres, que han d’arribar a la Terra el 2023. UNA NOVA VISIÓ DE JÚPITER La nau Juno de la NASA continuarà aquest any l’exploració del gegant gasós Júpiter, el planeta més gran del sistema solar. Les dades i les imatges que ha transmès fins ara han mostrat per primera vegada els pols del planeta i han aclarit què passa al seu interior. La NASA ha d’anunciar els propers mesos si estén o no la missió, que té pressupost fins al juliol del 2018.