Pascual bloqueja el Barça
La defensa grega anul·la els blaugrana després d’un inici esperançador
El repte era molt complicat, i el Barcelona Lassa no va tenir l’encert necessari per superar-lo. El Panathinaikós de Xavi Pascual havia guanyat els vuit matxs de l’Eurolliga disputats aquesta temporada a l’OAKA, i ahir va sumar una altra victòria gràcies a la seva excel·lent defensa, que va lligar de mans els blaugrana a partir dels minuts finals del segon quart. Un bon començament va donar la iniciativa als barcelonistes, amb Tomic dominador sota el tauler –8 punts en el primer quart– i la pilota circulant llavors amb velocitat davant un rival molt desencertat en el tir (1/10 triples en el descans). Només els tirs lliures (1/8 als 20m) van impedir que l’avantatge visitant encara fos més gran que el 27-34 (15m38s). Va ser llavors quan l’exentrenador blaugrana va dir prou, va ordenar més agressivitat i el Barça es va diluir amb rapidesa (36-34, 20m).
És evident que aleshores no hi havia res perdut, però la història d’ahir no va tenir res a veure amb els partits recents dels blaugrana. Va faltar intensitat i lideratge a la pista, malgrat que Heurtel va acabar amb 18 punts. Però el gran protagonista va ser Calathes, que va anotar (17) i va fer moltes assistències (12) als companys. Durant molts minuts va fer la sensació que el Panathinaikós estava molt lluny del seu millor nivell, però al final va recuperar més pilotes (11) de les que va perdre (7), al revés que els visitants (1-16)
Amb el partit en la situació que volia –més lluita que encert–, l’equip de Pascual va esperar l’oportunitat de donar l’estocada final amb paciència, convençut que ja havia fet el més complicat: descentrar totalment el Barcelona.
Els errors constants dels dos equips en el tercer quart van acabar amb un parcial de 9-0, el preludi del que passaria en els deu minuts finals, quan el Panathinaikós va anotar 30 punts, 15 dels quals d’un Pappas inèdit fins aleshores. Ell, Calathes, Gist (17 p, 6 r) i Singleton (14 p, 5 r) van formar un quartet demolidor que no va tenir resposta del Barcelona.
L’onzena derrota torna els blaugrana a la realitat, conscients que es jugaran definitivament el seu futur en el torneig la setmana entrant en el doble compromís contra el València i el Brose Bamberg.