La tierra de los castillos
Puentes levadizos, fosos, torreones y murallas conforman una ruta a través de la Alemania más mágica y también de cuento. En este viaje se entrecruzan fantasías, leyendas y siglos de historia europea, unas lecciones que el viajero documentado puede exprimir de la Alemania más indómita, sitiada por bosques y paisajes literarios. El Rin es la guía y camino de esta ruta a través de siglos de guerras y batallas de la mano de una aristocracia resplandeciente. Estas fortalezas salpican el curso del río desde aquellas sangrientas contiendas, pero hoy, ya abiertas al público, reposan apacibles sobre colinas y montes moldeados por los siglos de la Vieja Europa. Aunque esta ruta admite múltiples combinaciones, puede empezarse desde el estado de Renania del Norte y después deslizarse hasta la parte más meridional a través de Renania-Palatinado, dejándose caer finalmente sobre Austria, en el estado de Baviera. Parte de esta área cuenta con la distinción de Patrimonio de la Humanidad, en concreto el Valle Superior del Medio Rin, que fue el corazón del Imperio Romano Germánico y sufrió los estragos de la guerra de los Treinta Años hasta integrarse en Prusia.
El inicio de la ruta
Arrancando en Renania del Norte-Westfalia, el castillo de Moyland, del siglo XIV, es una estructura mágica cercada por un foso y reconstruida en numerosas ocasiones, especialmente tras quedar en ruinas a finales de la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente pasó de su estado original, tal como fue concebido en 1300 ,aun bello edificio barroco; más tarde, el maestro de la construcción de la catedral de Colonia, Ernst Friedrich Zwirner, lo reconstruyó en estilo neogótico. Virando hacia el sur, y ya en Renania-Palatinado, el castillo de Cochem data del año 1000 y fue una fortaleza imperial en la época de la dinastía Staufer. Uno de sus momentos cumbre fue la ocupación en 1689 por las tropas de Luis XIV, el Rey Sol, que lo redujeron a cenizas. Una reconstrucción posterior en estilo neogótico permitió su uso como residencia familiar de veraneo, y actualmente es enclave turístico. A menos de media hora se halla el castillo de Eltz. La misma familia que lo habitaba en el siglo XII mantiene la propiedad, que proclama su belleza de cuento de hadas en piedra. El castillo se mantuvo al margen de las guerras. Por ello, la mayoría de muebles se mantienen en su lugar, acompañando una colección de quinientos objetos a través de ocho siglos.
Camino hacia el sureste
Cuarenta minutos hacia el este encontramos el castillo de Marksburg, situado sobre la ciudad de Braubach, que presume de ser el único en la cima de una colina que no ha sido nunca destruido. Esta impresionante fortaleza propone una ruta a través de estancias medievales, ya que se puede visitar la cocina del castillo, el gran salón, la armería, la capilla y la bodega. Se trata de un edificio que tiene entre sus hitos el haber sido tomado por Prusia en la guerra austroprusiana de 1866 para albergar a los soldados. Todavía en Renania-Palatinado, y a una hora hacia el sur desde Marksburg, el castillo
de Stahleck vigila desde la cima el pueblo de Bacharac. Su estructura, con un gran torreón, fue proyectada por el arzobispado de Colonia, y más tarde constituyó el centro de poder de Renania-Palatinado. Fue conquistado en la guerra de los Treinta Años y tomado por tropas españolas, y después bávaras y francesas, hasta su devolución al Palatinado por la Paz de Westfalia. Ya en el siglo XX, fue convertido en alber-
gue y usado por el nazismo para adoctrinar a soldados, y en la Segunda Guerra Mundial fue un hospital militar. Siguiendo el Rin hacia el sur, el castillo de Heidelberg es uno de los más espectaculares del país. Su estado en ruinas no impide imaginar la vida de los príncipes del Palatinado, además de su condición de lugar de encuentro de poetas y filósofos del Romanticismo. Los príncipes hicieron construir esta residencia fortificada, pero las necesidades de la vida moderna condujeron al desmantelamiento de las fortificaciones. En su lugar, se crearon palacios residenciales ,y el castillo dejó de ser habitable para el gusto renacentista. En el mismo estado, y accesible solamente desde un puente hasta la cima del acantilado, yace el castillo de Lichtenstein. Situado a dos horas al sur, se construyó sobre los restos de un castillo medieval en torno a 1390. Tras quedar en ruinas, en 1837 fue reconstruido en homenaje a la Edad Media en un estilo neogótico, y ahora acoge una importante colección de armaduras y armas. A dos horas está el castillo de Neuschwanstein, el más visitado de Europa. Ideado en 1868 por Luis II de Baviera como retiro de la vida pública, es una fortaleza-palacio proyectada después de que Baviera hubiera perdido una guerra contra la expansionista Prusia. Luis II dejó de ser soberano e inició sus propios planes para crear un imperio donde poder sentirse un verdadero monarca: sus castillos, que ideó al estilo de los antiguos castillos alemanes. Lamentablemente, el peregrinaje diario de seis mil visitantes a este icono de Alemania y la dureza de un clima que ataca su piedra caliza conllevan problemas de conservación. A escasos metros, el castillo Hohenschwangau es la residencia de infancia de Luis II, construido por su padre Maximiliano II de Baviera sobre las ruinas del castillo de Schwanstein. Se trata de un precioso enclave en medio del bosque con un gran salón de baile y una habitación oriental, usada por Maximiliano y la reina María como dormitorio en recuerdo de su viaje por Turquía y Grecia. Una fortaleza llena de historias.