El xofer invisible
Malgrat l’atropellament mortal a Arizona, les altes inversions econòmiques i tecnològiques garanteixen el desenvolupament del cotxe autònom
Malgrat el recent atropellament mortal d’una dona a Arizona, les altes inversions econòmiques i tecnològiques en marxa garanteixen el desenvolupament del cotxe autònom.
Pot semblar que el desenvolupament de cotxes sense conductor és una cosa relativament nova, però ja l’any 2000 els científics de l’Institut d’Automàtica Industrial del CSIC van mostrar un cotxe d’aquests circulant. Es tractava dels primers resultats del projecte Autopia. Més recentment, el 2013, Lluís Puerto –llavors director tècnic de la Fundació RACC– assegurava a La Vanguardia que el dels cotxes autònoms, “mentre no hi hagi un succés fatal, és un camí sense retorn”, perquè “la tecnologia avança amb pas ferm”, i s’ha convertit en “una aposta estratègica” per a tecnològiques i fabricants.
Doncs aquest succés fatal a què feia referencia Puerto fa només 5 anys va passar aquest dilluns de matinada, quan un vehicle autònom d’Uber –però amb un conductor humà de seguretat a dins– va envestir i va causar la mort a una dona a la ciutat de Tempe (Arizona, Estats Units). El cotxe, que anava a uns 65 km/h, no va fer res per frenar abans de xocar amb la víctima, que arrossegava una bicicleta i que no va travessar un carrer pel pas de vianants. El vehicle anava equipat amb dues càmeres i, un cop vistes les gravacions, “és evident que la col·lisió hauria estat difícil d’evitar en qualsevol tipus de conducció –autònoma o humana–, tal com la dona va aparèixer sortida de l’ombra fins a la carretera”, va dir Sylvia Moir, cap de policia de Tempe.
Immediatament Uber va suspendre totes les proves que estava
L’accident de Tempe hauria estat difícil d’evitar amb qualsevol conducció
UN MORT A ARIZONA
fent a Arizona, San Francisco, Toronto i Pittsburgh, mentre que Toyota va anunciar ahir mateix que també les anul·laria. I és que sobre els cotxes sense conductor encara pengen diversos interrogants.
Un vehicle autònom ha de garantir que no tindrà contratemps. D’ençà de l’accident que es va registrar amb un cotxe Tesla el maig del 2016, l’estat de Califòrnia obliga a comunicar totes les incidències per menors que siguin. Mercedes va notificar, llavors, 1.000 incidències en 3.000 quilòmetres, és a dir, una cada tres quilòmetres. Nissan, 400 en un mes, igual que Google.
De moment, a més, tampoc no hi ha un marc legal que reguli aquest
Toyota anuncia que suspèn totes les proves amb aquest tipus de vehicles
L’IMPASSE
tipus de vehicles. Només hi ha un projecte de llei als EUA, la Self Drive Act, que està pendent de l’aprovació al Senat.
I hi ha qüestions pendents de decidir, com ara amb quin tipus d’assegurança han d’estar coberts els vehicles autònoms, en el cas que causin danys, perquè no està gaire clar qui és el responsable en aquesta circumstància. I, per descomptat, fa temps que els desenvolupadors de cotxes autònoms donen voltes al dilema moral de què s’ha de fer en cas d’accident i quines vides ha de prioritzar. Atropellar el nen que travessa la carretera o salvar-lo malgrat els danys que puguin patir els passatgers? I si en
Només hi ha un projecte de llei als EUA, pendent de ser aprovat al Senat
SENSE REGULACIÓ
comptes d’un nen és una persona gran? Alemanya ha estat el primer país del món a crear una comissió que elabori les directrius ètiques que hauran de seguir els programes informàtics que controlin els cotxes autònoms, que hauran de donar prioritat a la seguretat de les persones abans que a la dels animals o els béns.
Una altra iniciativa, d’un grup d’investigadors del Media Lab de l’Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT) i del departament de machine learning de la Universitat Carnegie Mellon, ha proposat que els algoritmes dels cotxes autònoms aprenguin els principis ètics pels quals s’han de guiar a través de les opinions majoritàries de la gent, d’una moral “consensuada” a partir d’una àmplia votació.
A més, hi ha molta gent a qui li agrada conduir. Si el cotxe autònom els priva d’aquest plaer, quina acceptació tindrà?
De tota manera, sembla poc pro-
bable que l’accident de Tempe posi fre al desenvolupament d’aquesta tecnologia, atès el gran nivell d’inversions que tant tecnològiques com fabricants estan duent a terme.
Waymo és la companyia filial d’Alphabet que va començar, el 2009, amb la doble ambició de desenvolupar tant el software com el hardware, o, dit d’una altra manera, un sistema tecnològic de conducció autònoma i un cotxe que l’equipés i que es va conèixer des del 2014 amb el nom Firefly. El juny del 2017 va decidir centrar-se només en el desenvolupament de la solució tecnològica. Waymo actualment prova el seu sistema en el model Pacifica de Chrysler. De moment Tesla és l’única tecnològica que aposta per desenvolupar el seu propi sistema de conducció sense pilot i alhora fabricar els vehicles.
S’ha parlat molt de la possibilitat que Apple fabriqui un cotxe algun dia, però, segons ja va apuntar Bloomberg, malgrat que els dirigents d’Apple sí que van pensar en la creació d’un cotxe elèctric que reconeixeria el seu conductor per l’empremta dactilar, i que conduiria de manera autònoma, aquella informació apuntava que tot el projecte es va canviar per dedicar-se al vehicle autònom en general. Per tant, també sembla que l’opció d’Apple és desenvolupar una tecnologia que pugui ser utilitzada en qualsevol cotxe. Actualment Apple prova el seu sistema en vehicles Lexus, i l’últim any ha passat d’obtenir 27 permisos per fer proves a les carreteres de Califòrnia als 45 actuals, i supera així els 39 de Tesla i els 29 d’Uber.
El fabricant de processadors Intel, per la seva banda, l’agost del 2017 va adquirir Mobileye per més de 14.000 milions d’euros. Aquesta empresa israeliana és líder mundial en el desenvolupament de sistemes anticol·lisió.
Però entre les marques també n’hi ha que prefereixen desenvolupar els seus propis sistemes de conducció sense xofer, com per exemple Ford, que a través del seu president anunciava, l’agost del 2016, que el 2021 la companyia fabricaria el seu primer vehicle sense volant ni pedals. O Nissan, que desenvolupa el seu sistema SAM en col·laboració amb la NASA. Volkswagen també està posant en marxa un nou estàndard de navegació autònoma, partint de la plataforma Nvidia Drive i amb la col·laboració, precisament, de Mobileye. En aquest sentit, Mercedes és entre les grans marques la que està més a prop de tenir cotxes al mercat dotats amb aquesta tecnologia, i ja comercialitza cotxes amb els assistents de conducció intel·ligents més avançats.