Albert Ventura recupera el Café Torino
El xef del Coure obre Grill Room Bar Thonet al local modernista del carrer Escudellers on a començaments del segle XX hi havia el primer ‘palau del vermut’
Hi ha oportunitats de negoci que és necessari agafar al vol, sense temps per pensar-s’ho dues vegades. I això ho va tenir clar el xef Albert Ventura, qui al marge del seu restaurant Coure ha emprès uns quants projectes, alguns amb èxit i d’altres no. Aquesta vegada la idea era massa temptadora per no llançar-s’hi de cap, i això va fer amb un soci, Albert Taberner.
Al número 8 del carrer Escudellers, on hi ha el nou local de tapes que ha obert aquesta setmana, hi ha el Grill Room Bar Thonet (sobre la porta es manté el vistós cartell que anuncia Grill Room, una part de la façana històrica protegida). El 1901 s’hi va inaugurar el primer dels dos Café Torino que va tenir Barcelona (el segon va ser al passeig de Gràcia). El seu propietari, l’italià Flamino Mezzalama, era el representant a Espanya de Martini & Rossi i volia introduir el vermut, en aquells temps un aperitiu ja molt apreciat a Itàlia i aquí pràcticament desconegut. Per això va obrir el local, obra de Ricard Capmany, que va quedar com una joia del modernisme i en què després del seu tancament, el 1916, la família Bofarull, propietaris del veí Los Caracoles, van muntar un establiment de carns a la graella que s’ha mantingut fins a l’actualitat.
Per a un xef com Albert Ventura, que regenta una de les barres més interessants de la ciutat, va ser impossible resistir la temptació de recuperar aquell espai en el
La carta, amb un preu mitjà de 30 euros, inclou moltes elaboracions de cuina tradicional catalana
qual es van servir els primers vermuts a Barcelona. Sap que l’oferta d’alt nivell a la ciutat és saturada. “Crec que hi ha massa proposta d’elit, però no és culpa nostra. A Barcelona hi ha massa gent que ho sap fer molt bé i no hi ha tant client per a tant local d’elit”. Ell continuarà treballant a la cuina del Coure. Per això explica que la seva intenció és tenir un equip de confiança, que lidera Aníbal Ginesta, i que portarà el dia a dia del nou negoci. No serà una prolongació de la petita i exquisida barra del Coure, encara que sí que poden coincidir algunes elaboracions, però la intenció és fer-lo més popular i donar molta presència als platets de cuina catalana (el preu mitjà s’acosta als 30 euros). Es tracta d’un local de 200 metres quadrats amb 34 metres de barra que atenen una quinzena de cuiners i cambrers. “Vull fer molta cuina d’aquí”, assegura Ventura, que sap que a la zona hi ha molt poca oferta. Els turistes ho agrairan, com al seu dia es va agrair al barri l’obertura del Bar Cañete, com un oasi en un barri amb poca oferta de nivell. Asseure’s a la barra al cap de pocs minuts de la seva obertura suposa assistir, com a espectadora de primera fila, a l’encreuament de mirades dels qui des de l’altre costat miren de trobar el seu lloc buscant una sincronia encara fràgil. El pa amb tomàquet, impecable, és un bon punt de partida: amanida de tomàquet amb ceba i col adobades, calamars a la romana amb un bon fregit, gustós bonítol escabetxat servit en un pot (ganes de repetir), un sucós panet de secret ibèric i formatge Payoyo, assortiment d’embotits de Maldonado que tallen en un dels racons del local, convertit en xarcuteria. Caldrà tornar per provar la truita de patata feta al moment, la tripa amb cigrons, la cua de bou al vi negre, etcètera.