Per què no recordem res dels primers anys de vida?
És comú que les persones adultes no siguem capaces de recordar experiències dels primers anys de la nostra vida. Durant molt de temps s’ha pensat que això podria estar relacionat amb el fet que l’hipocamp, una estructura necessària per a la formació i evocació dels records, no està encara prou desenvolupat i funcionalment madur els primers anys de la vida.
Ara, però, un equip d’investigadors ha canviat la nostra manera de veure aquesta amnèsia de la infantesa creant ratolins transgènics en què les neurones que formen els records infantils estan permanentment marcades amb molècules fotosensibles. Aquestes molècules fan que les neurones que les contenen s’activin quan hi incideixen rajos làser de llum de determinades freqüències. És la moderna tècnica d’investigació biològica coneguda com a optogenètica.
Gràcies a aquesta tècnica els investigadors van marcar les neurones involucrades en un aprenentatge de por al context en ratolins molt joves, de tan sols 17 dies. Al cap d’un temps van observar que aquells records estaven perduts, és a dir, no podien evocar-se en els ratolins ja adults, tal com ens passa generalment als humans. Però, quan van reactivar amb làser les neurones implicades en l’aprenentatge original dels ratolins joves, van observar que el record sí que es podia evocar en els adults, és a dir, els ratolins als quals els estimulaven el cervell amb làser van ser capaços de mostrar les respostes de por al context apreses durant la infantesa, demostrant, d’aquesta manera, que el record continuava emmagatzemat als cervells, encara que no fos evocable d’una manera natural.
Aquest experiment suggereix que els nostres records de la primera infantesa podrien continuar sent al nostre cervell d’una manera silenciosa, i impossibles d’evocar, de la mateixa manera que es formen més tard en les nostres vides. La investigació futura servirà per descobrir algun procediment innocu que faci possible poder evocar en les persones adultes els seus records de la primera infantesa.