El número 1
Ter Stegen rellança el Barça amb un parell d’intervencions genials quan venia el caos
En el pitjor moment del partit per al Barça, va emergir la figura de Ter Stegen. En els minuts en què el desastre s’entreveia va aparèixer l’alemany per aixecar el seu particular mur i neutralitzar les claríssimes ocasions de la Reial Societat. Amb el marcador en contra, el Barcelona naufragant i els seus companys gairebé dimitint a l’hora de córrer cap enrere, el porter blaugrana va fer dues parades determinants. Després van marcar Suárez i Dembélé i mereixen també el seu raconet de glòria però res d’això no hauria estat possible sense l’actuació estel·lar del porter. Primer va anul·lar un xut de Theo a boca de canó. I tot seguit va desviar una rematada de Juanmi que també transportava l’aroma del gol. Dues intervencions consecutives que van canviar el matx.
Els porters dels conjunts grans no solen intervenir gaire però acostumen a sortir retratats, sobretot si cometen alguna errada. En tota la primera meitat Ter Stegen va ser gairebé un simple espectador. Només va sortir en una fotografia, la del gol de la Reial Societat, obra d’Aritz Elustondo. La seva rematada va entrar pel pal que defensava el germànic però no va tenir responsabilitat perquè va rebre un cacau duríssim. Tot i això, després del descans el Barcelona va deixar encara més espais a la recerca de la remuntada i a camp obert li van arribar els jugadors realistes com si fossin fletxes. Ter Stegen va actuar com a salvavides abans que en l’altra àrea el seu company Rulli, altres vegades clau contra el Barça, no es mostrés contundent en el joc aeri i els de Valverde ho aprofitessin.
L’alemany va connectar el Barcelona al partit i va fer el boca a boca a un equip que deambulava sense fantasia i que acumulava minuts anodins fins que van arribar els canvis i fins que Ter Stegen va posar el despertador. El conjunt barcelonista no es caracteritza per tenir molts futbolistes que tinguin la força mental com la seva principal virtut. El seu porter és un d’ells. Perquè a nivell d’autoconfiança n’hi ha pocs que el guanyin. Sempre ha estat el primer a creure en si mateix, a reclamar la titularitat quan no la tenia, a sentir-se el millor per al lloc gairebé des que va arribar.
Ni tan sols veure’s descavalcat de la titularitat al Mundial com a homenatge del seu seleccionador a Manuel Neuer li ha pogut minar la moral. Va ser un cop, sí, perquè considera que mereixia jugar el campionat després de les seves bones temporades amb el Barcelona però de tornada al Camp Nou res no ha canviat ni al seu cap ni sobre la gespa. Si Sergio Busquets representa com ningú el retrat robot per exercir com a pivot barcelonista, Ter Stegen ha nascut com a porter per jugar a la porteria blaugrana per la seva modernitat, el seu joc de peus i la seva capacitat en l’un contra un.
Si un lloc té ben cobert el Barcelona és la porteria amb Ter Stegen i un Cillessen que sempre ha complert i al qual l’alemany gairebé no li deixa ni les engrunes. Per si Valverde pogués tenir alguna temptació, el de Mönchengladbach avança el seu retorn després de les vacances,
UN MINUT FONAMENTAL A camp obert i amb l’equip sense córrer bé cap enrere, Ter Stegen va aturar Theo i Juanmi
FORÇA MENTAL Ni tan sols haver estat suplent al Mundial ha minat la moral de l’alemany, que mentalment va sobrat
com va tornar a fer aquest estiu, quan es va incorporar a Dallas a la gira de l’equip sense estar-hi obligat.
Als 26 anys Ter Stegen celebra la seva cinquena temporada al Barcelona. El club el té ben lligat, amb un contracte fins al 2022 i una clàusula de rescissió de 180 milions. Això no és fútil tenint en compte que ja s’han pagat 80 milions per un porter (Kepa) aquest estiu. Al Barça només li va costar 12 milions. La perspectiva del temps permet valorar aquesta operació, liderada per Andoni Zubizarreta, com una ganga. Quant costaria ara fitxar-lo?