Unes germanes de novel·la
Jessica Fellowes, autora dels llibres de ‘Downton abbey’, publica la primera d’una sèrie de novel·les sobre les excèntriques Mitford i la seva mainadera-detectiva
Winston Churchill, Adolf Hitler, Joseph Goebbels, John Fitzgerald Kennedy o el general De Gaulle són algunes de les personalitats que van formar part de la vida de les extraordinàries germanes Mitford: sis dones de vida intensa i fama incomparable a la seva època, totes elles representatives de l’aristocràcia anglesa que havia anat a menys en el període d’entreguerres però cada una amb el seu estil, ideologia i activitats. La Diana i la Unity es van apuntar al feixisme, mentre que la Jessica va optar pel comunisme. La Deborah va ser duquessa, la Pamela mestressa de casa i la Nancy, una gran escriptora. Ara, la seva compatriota Jessica Fellowes, autora de les novel·les que basen el popular serial Downton abbey, comença a reunir novament les apassionants biografies de les germanes d’Oxfordshire. Ho fa mitjançant una sèrie negra que, amb barreja de fets reals i ficticis, fa servir de fil conductor una criada convertida en detectiva: Louisa Cannon.
“El personatge de la Louisa és molt important en el projecte”, subratlla a La Vanguardia Fellowes durant la seva visita a Madrid amb motiu de la publicació de Los crímenes de Mitford (Roca editorial), primera entrega de les set de què constarà la col·lecció sobre les sis Mitford i el seu únic germà, en Tom. “M’encanten els investigadors aficionats. I la Louisa és una d’aquestes persones que, d’origen modest, sense haver pogut estudiar i sent, a més, una noia, aprofiten qualsevol oportunitat per demostrar de què són capaços”, continua l’autora quan explica la seva opció per al personatge central d’aquests llibres sobre la curiosa família.
Los crímenes de Mitford arrenca amb el succés real, el 1920, de l’assassinat de Florence Nightingale, l’assistent sanitària, neboda i homònima de la que va ser precursora de la infermeria moderna. El fet passa en un tren del que Louisa Cannon, de 18 anys, acaba de tirar-se en marxa per escapar del seu oncle Stephen, que volia prostituir-la per pagar deutes amb diferents homes. Ella esperava resposta d’una família per contractar-la com a nanny, i hi aconsegueix entrar. Allà hi ha Nancy Mitford, de 16 anys, a qui la Louisa ja coneixia. Totes dues, amb el policia Guy Sullivan, que ajuda la mainadera a recuperar-se del salt del tren, es veuran embolicades en les accions d’un assassí disposat a tot per evitar que el descobreixin.
La Nancy (1904-1973) és, en aquesta ficció i en la realitat, la gran de les Mitford. També la més intel·lectual: no del tipus ratolí de biblioteca, sinó amb una animada vida social i sentimental, inclosa la seva relació amb Gaston Palewsky, mà dreta de De Gaulle. Les satíriques novel·les de la Nancy sobre la vida privilegiada i absurda de les classes altes recorden les obres del mestre P.G. Wodehouse, i expliquen la seva celebritat per mèrit propi. Res a veure amb la seva germana Diana (1910-2003), que si ja va fer parlar la premsa quan es va casar amb Bryan Walter Guinness, hereu de la fàbrica de cervesa d’aquest nom, als anys 30 va ser motiu d’escàndol per l’affaire i després per l’enllaç amb Oswald Mosley, el fundador de la Unió Britànica de Feixistes. El casament es va fer a casa de Goebbels, amb Hitler com a testimoni. La Unity (1914-1948) també es va unir a la causa nazi i va conèixer Hitler. Un dia es va posar una camisa negra i va sortir a Hyde Park a desfilar i a insultar els comunistes; és a dir, als correligionaris de la seva germana Jessica (1917-1996), que es va escapar a Espanya amb el seu cosí Esmond Romilly per lluitar contra el feixisme a la Guerra Civil. L’Esmond era nebot polític de Churchill, i la seva esposa era cosina de David Freeman-Mitford, pare de la Jessica i els seus germans. Pamela Mitford (19071994) va ser la més discreta. No com la Deborah (1920-2014), que va portar una vida glamurosa i es va emparentar amb JFK a través del seu marit, el duc de Devonshire.
La sèrie que Fellowes acaba de començar sobre les sis Mitford i el seu germà Thomas mantindrà l’esquema upstairsdownstairs (amunt i avall) de Downton abbey: una estructura i un doble ambient amb un èxit que l’autora atribueix en part a “una certa nostàlgia del públic, no per la divisió de classes a l’època, sinó per les bones maneres i l’esforç de convivència” en aquell estil de vida.
Churchill, Hitler, Kennedy o De Gaulle són algunes de les figures que van passar per la vida de les Mitford