JEROME S. ENGEL
Expert reconegut a nivell mundial en capital de risc i educació per a la innovació. Professor adjunt, emèrit de la Universitat de California, Berkeley, és el director executiu fundador del Lester Center for Entrepreneurship i director del Berkeley Venture Capital Executive Program. En termes d’innovació, què està succeint a Silicon Valley? Què estan fent les empreses? Quin és el paper entre les empreses i els empresaris?
A Silicon Valley estan canviant moltes coses. Sovint pensem en Silicon Valley com l’eix d’innovació, però d’alguna manera és només un centre de comunicació. És un hub d’interacció, i estem aprenent molt els uns dels altres. Les grans corporacions estan involucrades amb empresaris de maneres noves i innovadores. Estem descobrint que els emprenedors poden ensenyar als gerents corporatius i els gerents corporatius als emprenedors. Així, la interfície per a això és el capital de
risc corporatiu i l’emprenedoria corporativa. D’una banda, el capital de risc corporatiu, com sabem, és una extensió tradicional de les corporacions que inverteixen, de forma minoritària, en negocis joves, de vegades amb l’objectiu d’adquirir-los. Però el que hem après, en els últims 10 anys, és que hem d’expandir aquesta visió, perquè si la gran corporació simplement adquireix una petita, la innovació tendeix a ser incorporada en un producte per a un client existent, i el procés d’innovació es deté. El que les empreses estan aprenent és com invertir i recolzar l’ecosistema de l’emprenedoria i després deixar que l’empresa més petita continuï creixent i experimentant, com una empresa autònoma i independent, i ensenyant a l’empresa més gran com aprèn, com s’involucra, com troba l’ajust del mercat de productes una vegada i una altra per a nous productes i nous models de negoci. Aquest tipus d’aprenentatge ràpid és difícil en un context corporatiu gran que ha d’enfocar-se en l’execució i l’excel·lència trimestral.
Això significa que les empreses han de canviar la seva forma de gestionar la seva pròpia organització i la relació amb els emprenedors. Com ha de ser el líder d’una gran corporació per crear sinèrgies amb els emprenedors com a font d’innovació?
Això és el que coneixem com open innovation. Liderar a través de la innovació oberta significa mirar el negoci com una mica més que una entitat legal, és a dir, com un ecosistema complet del que és ciutadà i un ciutadà capdavanter. Per tant, de vegades ser el CEO d’una empresa important pot ser més com ser el líder d’un ecosistema, com un governador o un alcalde. Aquest no ho controla tot, però inf lueix en una gran població formada per empreses, persones i universitats, i pensa en el lideratge. D’aquesta manera, aquest permet l’evolució completa d’un ecosistema per recolzar a la comunitat, però també per recolzar el seu mercat i poder aportar valor als seus clients.
Quin tipus de relació pot establir una gran corporació amb emprenedors en termes de talent, tecnologia i finances?
El capital de risc corporatiu és una eina, ja que consisteix en ajudar a crear noves empreses i no en la seva possessió, sinó en experimentar en proves de conceptes, en tenir acceleradors i incubadores que patrocinen i en programes que recolzen l’emprenedoria. Aquest tipus de lideratge indirecte és tan important com les inversions directes que realitzen a través del capital de risc corporatiu.
Al final, estem canviant el camí del model de negoci. Com podem descobrir aquest nou model de negoci?
Aquest és un problema molt difícil, i això és exactament on un ha d’aprofitar de vegades la innovació externa. Posem per exemple Walmart, el que segurament és el major minorista dels Estats Units i que ha obert el que han anomenat Walmart Labs. Aquest laboratori no és únicament per aprendre com fer eCommerce i fer-ho amb enginyers en una of icina. De fet, estan interactuant amb altres empreses joves que estan portant a terme eCommerce a certs mercats verticals. Estan veient com ho fan i invertint en ells per recolzar-los. Per la seva banda, aquestes startups fan innovació ràpida, adaptant el producte al mercat, experimentant en diferents models de negocis sobre formes d’aportar valor. D’aquesta manera, Walmart ha implementat un model de negoci diferent. Ha deixat que les startups experimentin per tal de veure què funciona i poder portar aquest negoci endins o, fins i tot, replicar-lo. I aquest tipus d’aprenentatge, el venturing i les inversions de capital corporatiu és la nova forma d’accelerar la innovació, una nova forma de cercar i explorar nous models de negoci.