Els inversors Michael Levit i Eyeo es queden un 33% del capital de Softonic
Els nous accionistes paguen 30 milions al fundador, Tomás Diago, i a altres socis
L’inversor dels Estats Units Michael Levit, fundador i conseller delegat de la firma tecnològica Adtech, i la multinacional alemanya Eyeo, especialitzada en software per a la millora de l’experiència en línia de les empreses, han comprat conjuntament un 33% del capital de Softonic. Fonts financeres asseguren que l’operació s’ha tancat per uns 30 milions d’euros. L’empresa confirma la incorporació dels nous accionistes, però no fa comentaris sobre l’import de la transacció.
Fundada per Tomás Diago el 1997 a Barcelona i al si del Grup Intercom, Softonic va ser al seu dia un dels exemples més clars d’èxit del llavors nou i prometedor entorn digital. En les albors d’internet, la companyia va tenir molt èxit com a portal de descàrregues de software a Espanya i a Llatinoamèrica, on va repicar el model de Downoload.com, el líder mundial del sector.
El catàleg de Softonic es va arribar a traduir a quinze idiomes i l’empresa, després d’un creixement vertiginós –va facturar 51 milions el 2012–, els accionistes van veure el cel obert el 2013, quan Softonic va ser valorada en 275 milions i el fons suís Partners Group va pagar 82 milions per un 31% del capital. Va ser una de les primeres grans vendes del sector digital a Barcelona. En aquell moment, el present i el futur semblaven esplendorosos, però la realitat va mostrar que els qui van vendre llavors van encertar, perquè l’empresa es va enfonsar molt poc després.
Una greu crisi de reputació i un canvi d’algoritmes de Google van fer caure en picat els ingressos de Softonic, que va entrar en pèrdues, va acomiadar més de la meitat dels seus gairebé 400 treballadors en plantilla i va aparcar el seu pla de començar a cotitzar al Nasdaq quan estava molt avançat. Calia reaccionar per sobreviure.
El 2015 es van posar els fonaments del canvi, que va arribar després d’un difícil ajust de plantilla i del nomenament de Scott Arpajian, exvicepresident de Disney Interactive i cofundador de Download.com, com a conseller delegat. Els resultats positius van trigar a arribar, però per fi van aparèixer el 2017.
Ara, amb 110 empleats i l’entitat ja estabilitzada –l’any passat va situar els ingressos en els 18 milions i va aconseguir un benefici brut d’explotació (ebitda) de gairebé 6 milions–, Softonic torna
La firma, que va arribar a facturar 51 milions el 2012, encara té uns 100 milions d’usuaris mensuals
a ser una empresa amb una estratègia clara i un futur pel qual lluitar. A més dels nous accionistes, al capital de l’empresa hi ha Partners Group i un grup de directius de la companyia i inversors particulars, cada un d’ells amb un terç del capital.
L’objectiu és reinventar-se i treure partit de l’enorme trànsit del web per convertir-se en un canal de distribució que puguin aprofitar altres companyies. Això permetria diversificar ingressos –ara, gairebé exclusivament per publicitat– i deixar de ser una empresa monoproducte.