La palanca financera de la ciència
Clara Campàs ha fundat amb Josep Lluís Sanfeliu la gestora de capital risc Asabys Partners
Clara Campàs ha tornat a la primera línia de la biotecnologia com a sòcia d’Asabys Partners, la gestora de capital risc que ha impulsat amb Josep Lluís Sanfeliu, per impulsar la ciència utilitzant les palanques de les finances.
Campàs (la Roca del Vallès, 1976) ha estat quatre anys com a directora de desenvolupament estratègic de Kern Pharma i en projectes de mentoring amb emprenedors del sector després del seu pas per Advancell. Allà va començar de gestora del seu propi projecte científic (el desenvolupament de l’acadesina, un producte per tractar leucèmies i limfomes) i va passar a ser directora general de la biotec els seus últims dos anys. “Vam llicenciar tres productes, l’acadesina a la britànica BTG, un altre a la suïssa Helsinn i una tecnologia a Isdin. Els altres projectes no estaven complint les expectatives i vam haver d’assumir la decisió de tancar”.
Doctora en farmàcia, Campàs recorda que “trobar-se amb projectes que no avancen és normal en biotecnologia i un cas com el d’Advancell mostra la maduresa del sector a Catalunya: tot l’equip va trobar feina en pocs mesos. El més important és que aquí ja creem més companyies que les que tanquen”. De l’experiència també n’ha extret lliçons, que ha aplicat com a mentora de nous projectes i ara a Asabys. “La clau és que cal controlar bé tots els factors perquè només quedi un risc: la ciència. Garantir una bona gestió, i un bon finançament, que eviti que s’endarrereixi el desenvolupament i t’avancin altres productes, com ens va passar amb l’acadesina. Buscar accionistes amb objectius alineats, per ser àgils en la presa de decisions. I enfocar la ciència a necessitats mèdiques no cobertes, per assegurar que el producte tingui mercat”.
Asabys va començar a operar a l’octubre i ha revisat uns 200 projectes, a un ritme de quatre per setmana. Com a gestora, explica, la feina d’Asabys és aplanar el camí perquè el producte l’adquireixi una farmacèutica que pugui portar-lo al mercat. “Els millors projectes no només busquen fons. Escullen inversor i et pregunten no només els diners que hi poses sinó què aportes, els contactes que els permetran enfocar la investigació, validar la ciència i al final llicenciar el producte”.
Així, explica, a Asabys “treballem des del principi l’estratègia de sortida, identificant les companyies a les quals els podrà interessar i parlant-hi fins i tot per saber quins paràmetres hauria de complir el nou fàrmac que s’investiga per resultar-los interessant”. Campàs assenyala a més la seva experiència a Kern, “una empresa mitjana en què veus la part industrial, que no es veu des de l’R+D, com la complexitat de la producció i de la logística, que també és important tenir en compte en les biotec”. Aquest plantejament, i la gran competència entre les farmacèutiques per buscar nous fàrmacs, fan que les biotec puguin vendre el seu producte abans que la investigació clínica acabi la fase dos, quan les necessitats de finançament encara són moderades.
Asabys, explica, es beneficia del nivell capdavanter de la biotecnologia a Barcelona. “Tenim tots el teixit: universitats i centres d’investigació, hospitals,empreses i fons. I la venda d’empreses ja ha validat la bondat del sistema”. Segons el seu parer, el nivell científic és comparable al dels Estats Units, però les valoracions són més favorables, la qual cosa permet més retorns. Els inversors, per la seva part, valoren que la biotecnologia és un sector anticíclic, “en què el valor de la inversió no depèn de les borsa o del Brexit”.
Campàs, que va fer el doctorat a la UB, al campus de Bellvitge, i després el postodoctorat a l’Hospital del Mar, assenyala també el canvi de mentalitat en els professionals sanitaris, que són més favorables a crear empreses perquè veuen que “és l’única via perquè la seva investigació beneficiï els pacients. Molts es frenaven perquè no volien fer d’executius però avui els fons podem posar gestors i deixar-los al capdavant del desenvolupament científic”.
Campàs, que va assumir el repte de la gestió i ara amb Asabys, el de les finances, en va començar fa dos anys un tercer no menys exigent: la seva filla, la Maria. “Vivim a Cardedeu, un poble preciós i a prop de les àvies, cosa que sempre fa les coses més fàcils”, reconeix.
Amb l’experiència a Advancell i Kern optimitza les ‘start-ups’ perquè portin els seus fàrmacs al mercat La gestora va començar a operar a l’octubre i ja ha revisat uns 200 projectes, a un ritme de 4 a la setmana