Drones, un aliado para evitar muertes en el Mediterráneo
Tres estudiantes de la UPC y Hemav Foundation desarrollan un dron de reconocimiento en mar abierto
Drones para salvar vidas en el Mediterráneo. Con este objetivo en mente, tres estudiantes de la Universitat Politècnica de Catalunya·Barcelona Tech (UPC) participan, junto a Hemav Foundation, en el proyecto FREEDA. Se trata de desarrollar un dron de reconocimiento a mar abierto para la búsqueda de personas y embarcaciones, y así mejorar las misiones de rescate de la ONG Proactiva Open Arms. Tras un año de investigación y desarrollo, el equipo realizó a finales de mayo el primer test en alta mar, en la zona de Burriana, en Castellón, para probar la operatividad de sus drones en el barco de Open Arms. “Nuestro objetivo principal era hacer unas primeras pruebas de aterrizaje del dron en el barco, comprobar el alcance del sistema de telecomunicaciones y crear una base de datos de fotografías aéreas para el entrenamiento del programa de inteligencia artificial que hemos desarrollado para la detección automática de barcos”, asegura Sergi Tres, coordinador del proyecto.
FREEDA es una iniciativa impulsada por la Hemav Foundation, una entidad sin ánimo de lucro que pertenece a la tecnológica Hemav, y en el que participan tres estudiantes de la UPC: Francesc Viaplana, del grado de Ingeniería de Vehículos Aeroespaciales; Azamat Kinzyabaev, del grado de Ingeniería de Sistemas Aeroespaciales, y Eloy Peña, del Master’s degree in Aerospace Science and Technology.
AYUDA CRUCIAL Tras las pruebas de Castellón, el capitán del buque Open Arms, Ricardo Sandoval, afirmó que “tener el apoyo de los drones en nuestras tareas de búsqueda y rescate será de gran ayuda para ampliar el área controlada. Esperamos poder contar con ellos lo más pronto posible”.
El dron desarrollado por Hemav Foundation y los estudiantes de la Universitat Politècncica de Catalunya incorpora un programario que le permite realizar un vuelo totalmente autónomo, desde que despega del barco de la ONG, y sobrevolar el mar en largas distancias, mientras capta imágenes con un sensor térmico. Esas imágenes son procesadas automáticamente y enviadas al instante a la tripulación del Open Arms. Además, el dron envía información sobre el rumbo, la posición y la velocidad de la embarcación detectada, unos datos que resultan cruciales en el salvamento a mar abierto y en las situaciones de emergencia en las que se encuentra esta ONG en el Mediterráneo.
Tras esta primera prueba piloto, Hemav Foundation y Proactiva Open Arms tienen previsto aplicar próximamente los drones en las misiones de rescate de la ONG. Son una herramienta que permite cubrir largas distancias y ampliar el área controlada, de manera que se podría tener una vigilancia prácticamente constante de la zona SAR -la zona de búsqueda y salvamento, por sus siglas en inglés- de Libia, en el Mediterráneo. Además, la utilización del dron de FREEDA permitirá detectar embarcaciones con mayor rapidez y dar avisos a tiempo real para permitir la rápida actuación de los socorristas que efectúan las operaciones de rescate.
La colaboración de los estudiantes de la UPC en esta iniciativa de la Hemav Foundation forma parte de su trabajo de fin de grado y de fin de máster. También han colaborado directamente en el proyecto otros organismos como el Centro de Cooperación para el Desarrollo de la Universitat Politècnica de Catalunya, el Área Metropolitana de Barcelona (AMB), la Fundació Banc Sabadell y la Fundación Catalana Alexandre.
Además, Hemav Foundation trabaja con la empresa social Worldcoo buscando un nuevo socio con el que aplicar su iniciativa Redondeo
Solidario. Una propuesta que permitiría a los clientes del comercio que lo haya implantado redondear el importe final de las compras y colaborar con una causa social donándolos al proyecto FREEDA. Un impulso económico que contribuirá a hacer realidad el proyecto y que permitirá que más drones sobrevuelen las aguas del Mediterráneo detectando barcos a la deriva para que sus tripulantes puedan ser rescatados en el menor tiempo posible
“Tener el apoyo de los drones en nuestras tareas de búsqueda y rescate será de gran ayuda para ampliar el área controlada: esperamos poder contar con ellos lo más pronto posible”