Lamar Jackson
Jugador de futbol americà
Jackson (22) és el quarterback dels Baltimore Ravens i s’ha convertit en la revelació de la temporada a la lliga dels Estats Units de futbol americà. Ha revolucionat la posició afegint a la passada bons dots com a corredor.
Fins ara Baltimore era coneguda per la sèrie de televisió The wire, la prestigiosa universitat John Hopkins –d’on han sortit nombrosos premis Nobel de Medicina i Ciències–, l’aquari, el port comercial –un dels principals de l’Atlàntic–, els restaurants especialitzats en crancs i pel fet d’haver inspirat –ara que el patriotisme està tan de moda– l’himne nacional dels Estats Units, quan Francis Scott Key va veure onejar enmig de les canonades la bandera de les barres i estrelles al pal de Fort McHenry, en un dels últims episodis de la guerra del 1812, i va decidir escriure’n un poema. També pel diari The Sun, en què un dels directors va dir una vegada –quan la professió era una altra cosa– que “si la teva mare diu que t’estima, valdria més que ho confirmessis amb dues fonts independents”.
Lamar Jackson (22 anys) ha aconseguit eclipsar tot això durant el seu segon any com a quarterback dels Baltimore Ravens, i s’ha convertit amb diferència en la gran institució de la ciutat i gairebé es podria dir que del país, al davant de Donald Trump i qualsevol candidat demòcrata a la presidència.
No només per haver convertit el seu equip –amb un rècord de 14-2– en un dels grans favorits per guanyar la Super Bowl, o per haver establert un nou rècord de iardes corrent per a un mariscal de camp (1.206 més 36 touchdowns), sinó sobretot per haver revolucionat la posició i canviat l’estratègia de l’esport.
I també, en una ciutat amb guetos pitjors que el Bronx, Annacostia a Washington DC o South Central a Los Angeles, amb un 65% de població negra, per haver donat una estocada –si és mortal o no ja es veurà– al racisme latent a l’NFL i entre els comentaristes de la premsa esportiva nord-americana, a la majoria dels quals els ha costat moltíssim d’acceptar que un jugador de color pugui ser excel·lent com quarterback, un lloc que no només requereix atributs físics sinó intel·ligència per interpretar el joc i atributs de líder.
Cap víctima tan clara d’aquest racisme com Colin Kapernick, que després de guanyar el títol amb els 49ers de San Francisco va ser condemnat a la mort esportiva pel president Trump i els propietaris dels clubs de l’NFL per haver-se agenollat durant l’himne –aquell que va néixer a Baltimore– en senyal de protesta contra la violència policial i la discriminació cap als negres, i des d’aleshores no ha tornat a jugar. També, a la seva manera, Jackson, a qui s’han aplicat tots els estereotips de l’Amèrica blanca cap a esportistes del seu color i de qui s’aplaudeix la “condició
PRECURSORS
Un 70% dels jugadors de l’NFL són negres, però només 9 dels 32 quarterbacks titulars. Lamar Jackson ha revolucionat la posició, però abans que ell van obrir camí Michael Vick, Randall Cunningham, Steve McNair, Donovan McNabb, Cam Newton o Robert Griffin III, que és el seu suplent als Ravens. Russell Wilson, dels Seattle Seahowks, guanya més que ningú a la lliga (30 milions d’euros a l’any). També han tingut una gran temporada Dak Prescott, dels Cowboys; Patrick Mahomes, dels Chiefs; Deshaun Watson, de Houston, i Jacoby Brissett, dels Indianapolis Colts. atlètica” però rarament la intel·ligència o visió del partit (vaja, que se’l veu com un Arturo Vidal però no com un Xavi o Iniesta). Malgrat haver guanyat el Heisman Trophy (premi al millor jugador universitari), un directiu de l’NFL va dir durant el draft que el veia més com un running back (corredor) o receptor que no pas com a mariscal de camp.
Si Lamar Jackson és aquesta temporada el millor quarterback del campionat, es deu en bona part al fet que la seva mare, Felicia, s’hi va entossudir. Orfe de pare des dels 8 anys, va ser ella qui el portava de nen i adolescent a llançar pilotes i córrer per les platges del comtat de Palm Beach a Florida, i també va ser ella qui, després que en Lamar mostrés les seves qualitats a l’equip de l’escola secundària i cridés l’atenció de les universitats, va acceptar l’oferta de Louisville gràcies al seu reclutador, Mike Pettino, a qui va mirar als ulls i li va prometre que competiria per la posició de mariscal de camp, i no jugaria en cap altra. I així va ser.
Tot i que l’any passat va guanyar sis partits i en va perdre només un després de reemplaçar el lesionat Joe Flacco, els prejudicis van continuar. Durant el primer partit d’aquest curs, va demolir els Dolphins de Miami amb cinc touchdowns i un ràting perfecte, i malgrat això un analista va tenir el desvergonyiment de dir que no estava gens malament per a un running back, insinuant que corria molt bé amb la pilota però que no era un quaterback comme il faut, a l’estil Tom Brady, Aaron Rodgers o Drew Brees, estàtics en comparació, per a qui la primera opció és fer unes passes enrere i llançar la pilota.
El número vuit dels Ravens ha revolucionat el seu esport perquè corre amb la velocitat i l’habilitat d’un Barry Sanders, té una mobilitat increïble i, a més, llança la pilota amb notable precisió, un autèntic malson per a les defenses rivals. Baltimore ja és més que els crancs, The wire i la universitat John Hopkins: és Lamar Jackson.
En la seva segona temporada ja ha eclipsat Tom Brady i és el favorit per a jugador de l’any