Diagnosticar la demència amb una anàlisi de sang?
Després de l’alzheimer, la malaltia neurodegenerativa de cossos de Lewy és la causa més freqüent de demència. Molt agressiva i ràpida, fa tan sols vint anys que va ser descrita i es calcula que un 80% dels pacients qua pateixen aquesta malaltia són diagnosticats erròniament, la qual cosa fa que rebin un tractament inadequat que pot agreujar-ne la situació.
Arribar a un diagnòstic clínic fiable resulta molt complex: només els grans hospitals solen disposar d’especialistes en aquesta neuropatologia i poden fer tests de neuroimatge, molt invasius (amb radioactivide tat) i cars, per diagnosticar-la.
“Aquesta classe de demència està augmentant als països desenvolupats a causa de l’envelliment de la població”, assenyala la investigadora Katrin Beyer, l’Institut d’Investigació Germans Trias i Pujol (IGTP), de Badalona.
“Necessitem tests més fiables, barats i accessibles, que permetin distingir els pacients amb demència amb cossos de Lewy dels que tenen alzheimer. Això permetrà crear fàrmacs específics efectius”, afirma aquesta investigadora.
Beyer i el seu equip han trobat un biomarcador capaç de diagnosticar amb un cent per cent de fiabilitat la malaltia: mitjançant una simple anàlisi de sang, analitzen les plaquetes i miren l’expressió de microARN, unes molècules especialment disminuïdes en demència amb cossos de Lewy.
Ara volen esbrinar si aquest biomarcador també pot detectar de manera precoç la malaltia. Per això s’han aliat amb un equip de l’hospital Clínic de Barcelona que estudia persones amb trastorn del son REM, de les quals se sap que desenvoluparan una malaltia amb cossos de Lewy –demència o parkinson– deu anys després de rebre el diagnòstic.
“Si el biomarcador detecta de manera precoç la malaltia, es podran desenvolupar tractaments per alentir-ne l’avanç i fins i tot corregir-la”, afirma Beyer.