El desafiament del retorn

Les prediccions de molts economistes sobre la complexitat de la tornada a l’activitat després d’una paralització sobtada i gairebé completa seran més fàcils d’entendre a partir d’ara, quan les empreses comencin a obrir de nou les portes de les seves factories i centres de serveis. Aquelles dificultats expliquen que els efectes negatius del tancament es prolonguin més enllà del que la intuïció podria indicar a primera vista. També la preocupació dels bancs centrals i els organismes internacionals per assegurar que la congelació de l’economia comporti la destrucció del menor nombre possible d’empreses i llocs de treball.

La Xina ha viscut la tornada a la feina abans que Europa o EUA. No debades, va ser la primera que va patir l’epidèmia i el tancament, fins a desembocar en la desescalada que Occident començarà a encarar al llarg de les properes setmanes i mesos. En la segona economia del món, el rebot en V no s’ha produït i la recuperació, encara que vigorosa, està sent més lenta i de traç desigual segons els sectors d’activitat. El consum es mostra com el segment més mandrós a reprendre la senda anterior a la crisi. Les vendes d’automòbils apareixen a la cua, esperant a ser el moment final de la completa recuperació, malgrat les ganes i les presses amb les quals els xinesos han recuperat l’hàbit de la conducció.

Les empreses del gegant asiàtic, primer les grans multinacionals, després les més petites, van iniciar cautelosament la seva tornada a l’activitat, amb una força de treball reduïda, físicament distanciada, a fi d’evitar el rebrot dels contagis del virus. Igual que ara a Catalunya i Espanya.

Els seus principals problemes, fins ara, s’han concentrat en dos àmbits. Un, el de la reconstrucció de la cadena de subministraments, és a dir per obtenir els components necessaris per fabricar els seus propis productes. Desproveïts també ells al seu torn. O simplement desapareguts, al no poder resistir el tancament d’activitat. Per això, a més de per la prioritat de manteniment de l’ocupació, és important assegurar la supervivència de les empreses en la fase més dura del confinament.

L’altre gran maldecap és la desaparició dels clients, o més ben dit de les seves comandes. El que ha succeït aigües amunt, reproduït aigües avall. Clients fallits o, també, reconstruint les seves pròpies activitats.

Quan les empreses xineses s’han sentit prou prellaurades per reprendre la seva producció, encara que anés a menys escala, han ensopegat amb la inactivitat de molts dels seus antics compradors. A escala global, per a les grans multinacionals, es tracta de les empreses europees, dels Estats Units i de la resta del globus.

És a dir, que la inactivitat no ha estat circumscrita només al confinament i la fase prèvia durant la qual consumidors i clients ja actuaven preventivament encara que l’alarma per la pandèmia no fos oficial. També ha abastat la desescalada i la paràlisi encadenada a les següents baules de l’activitat, tan global.

Continuant amb l’experiència xinesa, les dades indiquen que la inversió empresarial ha recuperat amb relativa rapidesa nivells d’activitat i inversió similars o fins i tot superiors als d’abans de la paràlisi. El consum i les activitats més vinculades a l’economia familiar són les que continuen més retardades, especialment les vendes immobiliàries, del comerç i de l’automòbil.

Una dada rellevant, ja que el consum de les llars representa prop del 40% del PIB xinès, davant pràcticament el 60% a Europa i gairebé el 70% als EUA. Una pista de per on poden anar les diferències en el tipus de recuperació entre la Xina i les economies occidentals. En el primer cas, la dependència de la inversió de l’estímul de l’Estat, via crèdit, pot explicar la fortalesa del rebot en aquell àmbit malgrat els interrogants sobre l’activitat a la resta del món.

La Xina, que va encarar primer la tornada a la feina, va patir pels subministraments i la falta de clients

Al gegant asiàtic s’ha recuperat abans la inversió industrial que el consum i el comerç