SUPERAR LA BRECHA DIGITAL
El acelerón en la digitalización de la enseñanza provocado por la pandemia ha cogido a la comunidad educativa, y a la sociedad en general, con los deberes en nuevas tecnologías a medio hacer. Y ha planteado un reto: que no contar con un equipo informático y conexión a la red de calidad no sea un impedimento para la formación de ninguno de nuestros estudiantes
El cierre obligado de los centros educativos de todos los niveles como estrategia contra la propagación del virus responsable de la Covid-19 ha supuesto un vuelco para el sistema de enseñanza. En cuestión de días toda la comunidad educativa se ha volcado para sacar el máximo partido de los canales digitales y lograr así dar continuidad a un curso que, de lo contrario, parecía dirigirse irremediablemente al fracaso. A nivel universitario, a inicios de abril los campus de todo el estado anunciaron que no volverían a abrir puertas durante el curso 19-20 que pasaba a ser virtual, incluidos los exámenes. La situación ha obligado a replantearse herramientas e incluso roles y ha acelerado la digitalización de la enseñanza. Lo que era un futuro inexcusable, se ha convertido en una realidad sobrevenida prácticamente de un día para el otro. La necesidad ha convertido en irremediable ese gran paso a la digitalización de la enseñanza que teníamos pendientes. Sin embargo, como en todo cambio, también en este hay daños paralelos. Los de aquellos que no cuentan con las herramientas indispensables: un portátil con un programarlo básico actualizado y conexión a la red son indispensables en esta nueva realidad, más todavía en materia educativa. El confinamiento ha evidenciado una realidad que, en parte, ya estaba ahí, si bien los estudiantes menos favorecidos se las ingeniaban para buscar alternativas. Ahora, con aulas, bibliotecas y centros cívicos cerrados los alumnos en situación económica más difícil se ven, sin ayuda, expulsados del sistema. La situación es dolorosa y grave en todas las etapas educativas, pero quizá sea especialmente peligrosa para los universitarios que pueden ver sus esfuerzos de muchos años no reconocidos. Aunque, como afirmó el ministro de Universidades Manuel Castells, el 93% de los hogares españoles en los que hay un joven cuenta con conexión a Internet, la realidad es
Los alumnos más vulnerables se han visto expulsados del sistema
Banco Santander ha destinado dos millones de euros a adquirir 5.000 ordenadores para 15.000 estudiantes
que no siempre esa conexión es de calidad, ni el computador está capacitado para soportar determinadas aplicaciones, cuando no se trata de un ordenador compartido con familiares que quizá también teletrabajen. No suele ser válida para seguir una clase o acceder a determinados contenidos la tarifa más accesible a Internet. En algunos puntos de zonas rurales incluso la “sombra digital” deja a universitarios, que han decidido pasar el confinamiento con los suyos, sin posibilidad de conexión o con una calidad insuficiente para seguir una videoconferencia o examinarse online.
SOLUCIONES DEL FONDO SUPER COVID-19
Banco Santander ha decidido destinar dos millones de euros a la adquisición de cerca de 5.000 ordenadores portátiles y soluciones de conectividad a Internet y webcams para más de 15.000 estudiantes. La intención es reducir la brecha digital de los universitarios españoles con una iniciativa que va a beneficiar a aquellos estudiantes en situación socio-económica más vulnerable. La finalidad es que puedan continuar sus estudios mientras la crisis generada por la Covid-19 siga impidiendo la formación presencial tradicional con las aulas cerradas. La iniciativa, en la que Grupo Santander cuenta con la colaboración de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se enmarca en la acción Fondo Super Covid-19. El fondo, que se lanzó el pasado mes de abril, está dotado con 8’5 millones de euros que se destinaran a financiar proyectos y medidas de apoyo universitario en tres líneas: investigación, proyectos de impacto social y fortalecimiento de la capacidad tecnológica de las universidades españolas. El cambio brusco forzado por la pandemia a una docencia virtual ha generado en muchos alumnos la necesidad de contar con recursos tecnológicos para poder hacer frente a las tareas, las clases y al periodo de exámenes que ahora comienza. Uno de los problemas detectados ha sido la falta de dichos recursos en el estudiantado más vulnerable. La entrega de estos ordenadores y conexiones de red es una ayuda fundamental para que los estudiantes puedan continuar con sus estudios y afrontar lo que queda de curso en condiciones óptimas. La donación realizada por el fondo permitirá continuar atendiendo la demanda de los y las estudiantes en situación de brecha digital. Los jóvenes se beneficiarán de estos equipos a partir de la próxima semana. Además, en esta línea de trabajo también se ofrece a las universidades un refuerzo en sus infraestructuras de docencia no presencial. Con esta medida Banco Santander ofrece su soporte también a las universidades españolas que han demostrado desde el mismo instante de la declaración del estado de alarma una total disposición para colaborar y poner al servicio de todos los españoles su enorme potencial de conocimiento y capacidad de actuación y gestión de recursos. Prueba de esta solidaridad ha sido el ofrecimiento a las autoridades sanitarias de 300 laboratorios y 2.000 expertos del ámbito universitario para la realización de pruebas PCR, entre otras medidas. El lanzamiento de la convocatoria del Fondo Supera Covid-19 reafirma ese compromiso de la universidad con la sociedad. Toda la información sobre el Fondo Supera COVID-19 se puede encontrar en la página web de Crue Universidades Españolas (crue.org).