La pandèmia encoratja el sentiment antixinès a Zàmbia
La dona del propietari xinès d’una empresa tèxtil a Lusaka, la capital de Zàmbia, i dos dels treballadors van ser assassinats el 24 de maig per un grup d’homes que es van fer passar per clients. Armats amb un matxet, els intrusos van desmembrar els cossos dels tres ciutadans xinesos i van calar foc al magatzem. Els fets van ser parcialment recollits per una càmera de circuit tancat a què va tenir accés la CNN.
Els assassinats han causat commoció entre la colònia xinesa al país africà i tenen lloc després de setmanes de tensions racistes durant les quals l’alcalde de Lusaka, Miles Sampa, ha encoratjat el sentiment antixinès afirmant en un vídeo difós a les xarxes socials que “el virus no l’han provocat els zambians negres, sinó que s’ha originat a la Xina”. Sampa ha parlat també de “nova esclavitud” per referir-se als propietaris de negocis regentats per xinesos.
S’estima que hi ha uns 22.000 ciutadans xinesos vivint a Zàmbia, on gestionen al voltant de 280 companyies que operen a l’àrea de la capital i al nord del país, ric en coure. La Xina també té un 44% del deute de Zàmbia, cosa que ha estès la percepció que la Xina controla el país africà.
Malgrat que la policia no ha relacionat els assassinats amb la qüestió racial, han tingut un fort impacte entre la comunitat xinesa, que afronta un entorn cada vegada més hostil.
Zàmbia va registrar el primer cas de coronavirus el 18 de març. Com en altres països africans, el virus no va arribar de la Xina, sinó d’Europa. Zàmbia va tancar les fronteres i va ordenar el confinament parcial de les empreses. De manera gairebé immediata, van començar a circular informacions que indicaven que les empreses xineses eludien el tancament o
Tres xinesos són assassinats en un magatzem tèxtil de Lusaka, on l’alcalde ha atiat la retòrica racista
que obligaven els treballadors a passar una quarantena, fets que van ser esbombats per l’alcalde Sampa.
La municipalitat de Lusaka va tancar un restaurant xinès que havia negat l’entrada a zambians i dies després va revocar la llicència d’una barberia per “discriminació cap a la població negra”. També va acusar empreses xineses d’obligar els treballadors negres a viure al lloc de treball mentre durés la pandèmia. “Hem trobat treballadors zambians obligats a dormir a l’interior d’un petit contenidor” va escriure Sampa al seu compte de Facebook.
La presència xinesa a Zàmbia ha estat discutida els últims anys. El 2005 una explosió en una mina a prop de Chambeshi, en una àrea rica en coure, va matar desenes de zambians. Cinc anys després, un grup de gestors xinesos van disparar contra treballadors zambians que protestaven per les condicions de treball a la mina de Collum. El 2012 treballadors d’aquesta mina van assassinar un supervisor xinès.
Aquests incidents van atreure l’atenció dels mitjans sobre les condicions de treball imposades per les empreses xineses a Zàmbia, que és avui el país de l’Àfrica amb què la Xina manté unes relacions comercials més estretes, només superat per Kènia.