Competir, gaudir i patir molt
L’Emma i l’Albert comparteixen el cognom Roca (no són parents), la professió (són bombers) i també l’afició per l’esport d’aventura. Tots dos han participat en el World’s Toughest Race: EcoChallenge Fiji, un programa que ha seguit una carrera d’expedició en què 66 equips de 30 països han competit durant onze dies a través de centenars de kilòmetres al terreny accidentat de Fiji, incloent-hi muntanyes, selves i oceans. Presentat pel carismàtic Bear Grylls, el programa s’estrena divendres a Amazon Prime Video després que la plataforma decidís recuperar les icòniques carreres Eco-Challenge, que es van celebrar des del 1995 fins al 2002.
L’equip que ha hi competit sota la bandera d’Espanya ha estat format pels catalans Emma Roca (capitana) i Albert Roca, el gallec Fran Costoya i, curiosament, el finès Jukka Pinola. Els quatre amb llarga experiència en aquesta mena de competicions i campions del mon de raids en equips i en mundials diferents.
L’oportunitat de viure una EcoChallenge va fer que l’Emma, doctora en enginyeria biomèdica, bioquímica, esportista d’elit en proves d’ultra fons, emprenedora i mare de tres fills, i l’Albert, multiatleta, aventurer i pare de quatre fills, no s’ho pensessin dues vegades a l’hora de participar-hi. L’Emma ja havua participat en anteriors EcoChallenge (el 1999 a l’Argentina i el 2002, també a Fiji) i per a l’Albert era el primer cop. La filosofia de l’ara programa televisiu era la mateixa que el de la prova original, malgrat la presència de nombroses càmeres. “Nosaltres vam fer la cursa com sempre, sense haver de passar dues vegades pel mateix lloc perquè ens gravessin”, explica l’Albert. Que no haguessin d’estar pendents de les càmeres no vol dir que no se les trobessin per tot arreu; la gran diferència respecte a altres curses. “Arribaves a una platja i t’emportaves un ensurt veient sortir un càmera de l’aigua o et ficaves despullat en un riu pensant que no et veuria ningú i de sobte senties un soroll, alçaves la vista i veies un dron gravant-te”, recorda l’Emma. El resultat és que aquest serà el raid de què guardin més bon record gràfic i el que ha permés a les seves famílies comprovar “com n’estem, de bojos”, exclama l’Emma.
Per a qui desconegui la prova, l’Emma n’explica els detalls: “L’Eco-Challenge és un raid d’aventura que dura entre cinc i deu dies i en cadascun no pares de fer tota mena de disciplines esportives, és com fer al dia dos ironman (4 km de natació, 180 km en bicicleta i una marató) i a més sumar-hi disciplines com remar, surf de rem, activitats de corda o orientació”. “I tu amb el teu equip de quatre persones decideixes quan menges, quan pares, quan dorms...”, afegeix.
L’Emma i l’Albert no poden revelar el seu resultat a la cursa, ni tan sols si l’han acabada, per compromís amb el programa però també per deixar que els espectadors pateixin quan els vegin en algun moment molt difícil. I entre els participants preval la rivalitat o la solidaritat? “Depen de la nacionalitat de l’equip”, diu l’Emma rient. “La majoria de participants ens coneixem de curses anteriors; si les condicions són favorables, tothom va a totes per competir, però, si no ho són, la solidaritat s’imposa”, afirma l’Albert.
L’objectiu era guanyar o passar-s’ho bé? Els dos coincideixen que quan s’apunten en aquesta mena de curses pensen que poden guanyar i també volen passar-s’ho bé, tot i que saben que patiran, i molt. “No pots anar a una cursa i guanyarla sinó hi vas amb aquest convenciment”, apunta l’Albert. “Després et poden afectar molts factors, –segueix l’Emma–; cometre un petit error malgrat anar ben preparat que et desmoralitza mentalment, t’alenteix i que fa que tot s’acumuli. Pots tenir una lesió o un problema
Pels dos esportistes, la capacitat de superació quan arriben moments límit és la gran lliçó del programa
mecànic greu amb la bici. Un dels membres pot patir problemes gastrointestinals o emmalaltir. Tot pot passar, i és la suma de les adversitats i de la bona sort i l’encert que determinarà el resultat final”.
Els habitants de Fiji han estat molt acollidors amb els esportistes. “Per a ells es s’atura la vida i tot és la cursa; et trobes passadissos de persones animant quan arribes a un poble, els nens et segueixen amb la bicicleta, t’ofereixen casa seva per menjar… Nosaltres intentem compartir temps amb ells perquè una de les riqueses d’aquest esport és conèixer món i persones”, diu l’Albert. L’Emma anima a veure el programa, que consta de 10 episodis, per “veure experiències autèntiques i les capacitats de superació de la gent quan s’enfronta a moments límit i trobes recursos per tirar endavant; llavors problemes banals de la vida passen a un segon terme”. I l’Albert destaca que l’espai té el valor afegit de mostrar “com som de competitius els catalans, que amb menys recursos i patrocinis posem les coses difícils a les primers potències en aquest àmbit, com ara els neozelandesos, per exemple”.
I sobre en Bear Grylls, què en podeu dir? “A més de ser tot un personatge, se’l veia aventurer bregat i amb experiència amb el que fa”, contesta l’Albert. “Un showman, amb una capacitat de dialèctica espectacular, que sap triar les paraules i l’entonació adequades en cada moment. Molt pacient a l’hora de fer-se fotos amb els equips o de mantenir miniconverses amb cada un dels seus membres. Però tampoc l’hem pogut conèixer gaire, perquè sempre estava ocupat filmant o rodejat de gent”, acaba l’Emma.