L’IrsiCaixa troba una clau per trobar la vacuna

Investigadors de l’IrsiCaixa (Institut d’Investigació de la Sida)han analitzat seqüències del genoma de 1.700 coronavirus SARS-CoV-2 que actualment circulen pel món i han definit la primera seqüència consens del virus –una seqüència genètica representativa del virus–, a partir de la qual han pogut fer una llista de 3.000 pèptids –petits fragments de proteïnes– que serveixen per estudiar amb un grau màxim de detall la resposta immunitària de les cèl·lules T contra el coronavirus. “Es tracta d’una eina clau per a l’anàlisi de la resposta immunitària, que permetrà accelerar la investigació i el desenvolupament d’una vacuna”, remarquen els líders de l’estudi, Christian Brander i Julia G. Prado.

Un dels mecanismes del nostre organisme en detectar un virus és la resposta immunitària adquirida, que inclou els anticossos, encarregats de neutralitzar-lo, i les cèl·lules T, capaces d’identificar i destruir les cèl·lules del cos infectades pel virus. Aquesta acció de les cèl·lules T es coneix com a immunitat cel·lular, és persistent en el temps i serveix de memòria en futures infeccions. “Detectar si s’ha desencadenat una resposta immunitària cel·lular és complicat, ja que cal saber quines parts del coronavirus activen les cèl·lules T”, explica l’investigador associat a l’IrsiCaixa Alex Olvera. “No volíem obviar una part de la resposta immunitària que sembla que és clau en la generació de la memòria immunològica. És per això que hem dissenyat aquesta eina, una llista de molècules que permet tenir en compte el genoma complet de virus i la seva capacitat de variació”, afegeix l’investigador associat de l’IrsiCaixa Marc Noguera-Julian. A més, han detectat que alguns dels pèptids estan molt conservats entre diversos virus de la família coronavirus. “Això pot ser clau per generar una reacció creuada, és a dir, una resposta immunitària capaç de protegir tant del virus del refredat comú com del SARS-CoV-2”, apunta Noguera-Julian.