Del submarí a les bateries de liti
Ictineu es posiciona com a fabricant mundial d’aquest producte
Poques empreses a Catalunya estan tan especialitzades en el món submarí com Ictineu. La companyia va néixer el 2007 a Barcelona Activa (l’agència de desenvolupament local de l’Ajuntament) amb l’objectiu de fabricar el tercer submarí català després que, fa 150 anys, l’enginyer Narcís Monturiol construís el primer i el segon.
L’empresa, capitanejada per Pere Forès, va aconseguir el seu propòsit sis anys més tard. El 2013, l’Ictineu 3 va fer la primera immersió al fons del mar. Per aconseguir-ho, va aixecar uns 3 milions (entre préstecs, ajuts públics i una campanya de micromecenatge) amb la idea de rendibilitzar la inversió amb el lloguer de la màquina al sector de la ciència i la televisió. Però al llarg d’aquests anys, la companyia ha trobat un negoci més suculent: el de la fabricació de bateries de liti.
Ictineu les havia patentat el 2012 per a la producció del seu submarí. Eren cinc vegades més lleugeres que les bateries de plom i augmentaven fins a 10 vegades el temps de recorregut sota l’aigua.
Amb aquesta innovació, l’empresa s’ha especialitzat en la producció de bateries per a fabricants de submarins de França, el Regne Unit, els Estats Units i el Japó. “Al món hi ha 10 submarins que poden baixar més de 1.000 metres sota l’aigua. Tres d’ells ja funcionen amb les nostres bateries”, assegura l’enginyer. Pròximament, les seves bateries també donaran vida a un submarí del govern de l’Índia. Aquest any, Ictineu ha guanyat un concurs públic (licitava contra dues companyies nord-americanes) per instal·lar 23 bateries en un submarí que baixarà fins a 6.000 metres. “Farem el primer lliurament al setembre i el segon, a començaments de l’any que ve. Ingressarem 2,8 milions d’euros per aquest projecte”, comenta.
El concurs permetrà augmentar la facturació de la companyia. “Fins ara, els ingressos es movien entre els 600.000 i els 800.000 euros. Aquest any, Ictineu preveu tancar amb 400.000 euros (com a mínim) i l’any vinent, superar els 2,4 milions. Esperem l’entrada de nous projectes”. A part de la fabricació de bateries i el lloguer del seu submarí (ha realitzat més de 100 immersions), l’empresa també fabrica submarins per a tercers.
Aquest any, Ictineu també ha obtingut préstecs públics per valor de mig milió d’euros. Els destinarà a l’R+D de les seves bateries. Un equip de set persones treballaran a Sant Feliu de Llobregat, on l’empresa té la seu des de l’any 2011.
L’empresa de Sant Feliu de Llobregat ha guanyat un concurs a l’Índia per valor de 2,8 milions d’euros