El BSC crea un diagnòstic pioner de càncer de mama
FrontWave Imaging preveu vendre la tecnologia el 2023
El Barcelona Supercomputing Center vol portar al mercat una tecnologia capdavantera de detecció de càncer de mama a través d’un software de reconstrucció d’imatges preses amb ultrasons. Va començar el desenvolupament fa cinc anys col·laborant amb l’Imperial College of London i ara les dues institucions han decidit fundar una empresa –en forma de spin-off– amb l’objectiu de comercialitzar-la. En aquest procés, han rebut l’assessorament de 101 Ventures, una companyia de Barcelona especialitzada en la creació i finançament de start-ups.
El resultat ha estat la fundació a Barcelona de FrontWave Imaging, una companyia participada al 55% per l’equip investigador –Josep de la Puente, Lluís Guasch i Óscar Calderón, doctors en Física– al 30% per 101 Ventures i al 15% pel BSC i l’Imperial College de forma conjunta.
La inversió inicial per posar en marxa el projecte serà d’uns 50.000 euros, finançats per 101
Ventures. “El proper any preveiem aconseguir 1 milió d’euros a través de fons públics, deutes i ampliacions de capital”, comenta l’inversor Rafael García-Escarré, que desenvoluparà l’estratègia comercial de l’empresa que, de moment, ocupa 7 persones.
La companyia preveu captar 2 milions d’euros més el 2022. “La fase de desenvolupament de producte tindrà una durada de dos anys. Preveiem el llançament a finals del 2022 o el 2023”, afegeix.
L’empresa espera vendre el software a fabricants de dispositius de tomografia d’ultrasons com Fujitsu, Siemens, HP, Hitachi o General Electric. Així mateix, contempla oferir serveis a centres mèdics, clíniques, hospitals, mútues i altres institucions dedicades al diagnòstic de càncer de mama. Actualment, està col·laborant amb un gran hospital públic de Barcelona per desenvolupar el producte.
Segons Josep de la Puente, “la tecnologia pot tenir un gran impacte social, no només en la detecció del càncer de mama, sinó també com una fita en la imatge mèdica en general”. L’empresa defensa que la seva tecnologia permet un diagnòstic més segur, barat i indolor que els sistemes actuals de diagnòstic.
En basar la detecció en ultrasons, prescindeix dels rajos X de les mamografies i redueix el cost, que és més baix que el de les ressonàncies magnètiques. Però el factor diferencial més destacable és l’ús de la supercomputació per generar imatges d’alta fidelitat i resolució. “Podem fer escànners rutinaris en edats primerenques, per sota dels 40 anys, i millorar l’anàlisi de les pacients amb mames de densitat elevada, que són d’alt risc. Hi ha una gran oportunitat a Àsia, on moltes pacients presenten aquestes característiques”, comenta García-Escarré.
L’empresa ha estat creada amb l’Imperial College of London i 101 Ventures, que lidera l’estratègia comercial