Anàlisis d’aigües residuals revelen un descens generalitzat del virus
Augments de concentració a Oviedo, Segòvia, Igualada, Madrid i Móstoles
Les concentracions de restes del coronavirus SARS-CoV-2 s’estan reduint de manera apreciable a les aigües residuals a Espanya, segons les anàlisis del Ministeri per a la Transició Ecològica. Aquesta disminució es dona des de principis de novembre, tot i que en alguns casos és fins i tot anterior. L’Administració central fa un seguiment de la presència del coronavirus mitjançant la presa de mostres de les aigües grises en una trentena d’estacions de depuradores. Les mostres s’envien a un laboratori, on es determina la quantitat de virus present analitzant el material genètic (ARN, en aquest cas).
La càrrega de restes de virus és molt menor a la detectada a les aigües residuals durant la punta de la segona onada de la pandèmia. “Estem constatant un descens generalitzat de les concentracions de coronavirus a la majoria de les depuradores, malgrat que en alguns casos hi ha increments. Però en general el panorama mostra un descens generalitzat”, explica a aquest diari Javier Sánchez, subdirector general de les Aigües i Gestió de Riscos del ministeri.
Javier Sánchez afirma que aquesta reducció es deu a dos factors: en primer lloc, l’aplicació de les restriccions, que en molts casos es prologuen des de fa més d’un mes, i, en segon lloc, “un petit efecte” de dilució de les aigües provocat per les pluges. La seva incidència és menor, però no s’ha de menysprear.
La reducció de les concentracions del coronavirus ha estat notable l’última setmana analitzada (la del dia 15 de novembre). De les 28 estacions controlades, s’ha registrat una reducció de les concentracions en deu estacions depuradores, en tretze la situació és estable respecte a la setmana anterior i en cinc hi ha hagut un augment de la contaminació (un empitjorament).
L’increment de les concentracions de coronavirus s’ha apreciat a les estacions de Villapérez (Oviedo), Segòvia, Igualada (Barcelona) i a les depuradores de Madrid (La China) i Móstoles.
La disminució de restes s’aprecia a Tudela, Logronyo, Sant Adrià (Besòs), València (Pinedo 1), Madrid (La Gavia), Badajoz (Don Benito), Còrdova (La Golondrina), Sevilla (San Jerónimo), Las Palmas de Gran Canaria (Barranco Seco II) i Tenerife (AdejeArona).
Al País Basc la situació de les dues estacions analitzades (Bilbao-Galindo i Vitòria-Crispijana) es manté estable, com a Lleida. A la Comunitat de Madrid, tres estacions més analitzades també es mantenen estables, i una millora (La Gavia, a la capital).
La presència de restes de virus també es va reduir a Espanya les dues setmanes precedents. La setmana del 8 de novembre, 15 estacions van mostrar una evolució favorable i només en quatre van augmentar la contaminació.
El subdirector general d’Aigües afirma que hi ha un paral·lelisme clar entre aquesta menor concentració de restes del virus i l’evolució de la pandèmia, malgrat que “és difícil trobar una correlació directa”. Més virus a les aigües grises reflecteix un nombre més alt de persones contagiades, però cal tenir en compte diversos factors i incerteses que hi interfereixen. No tots els pacients Covid-19 positius excreten la mateixa quantitat d’ARN als excrements, i, quan passa, la quantitat de virus i la durada de l’eliminació varien entre els positius i al llarg del temps. A més a més, el temps que tarden aquests virus a degradar-se es pot deure a la diferent temperatura de l’aigua. Aquesta tècnica, a més a més, detecta virus excretats per persones asimptomàtiques, simptomàtiques i mal diagnosticades.
Javier Sánchez defensa la idoneïtat d’aquesta eina de control (“senzilla i barata”) i la seva utilitat per a les autoritats sanitàries. De fet, els nivells de SARS-CoV-2 en aigües residuals es poden utilitzar com a sistema d’alerta primerenca, perquè les persones infectades excreten el material genètic del virus abans fins i tot de presentar símptomes crítics i ser diagnosticades. “Per tant, pot ser detectat a les aigües residuals abans fins i tot que la mateixa persona sigui conscient que està infectada o quan la persona es mostri asimptomàtica”, diu un informe del ministeri.
La concentració de restes d’ARN ha disminuït des de principis de mes, però amb excepcions
El control es converteix en una eina útil en mans de les autoritats sanitàries