Els turistes espacials amaren amb èxit i la companyia SpaceX entra en la història
La ‘Dragon’ s’inspeccionarà i es remodelarà per a futures missions
Després de tres dies en òrbita al voltant de la Terra, la càpsula espacial Dragon i els quatre membres de la tripulació de la missió Inspiration4 de SpaceX, la primera missió civil del món a orbitar, van amarar davant la costa de Florida sis minuts després de les set de la tarda de dissabte, la 1.06 de la matinada de diumenge a Espanya.
Abans d’això, la Dragon va encendre els coets per fases per deixar l’òrbita circular de 575 quilòmetres. Un cop va entrar en l’atmosfera de la Terra, la nau espacial va desplegar els quatre paracaigudes per entrar suaument en contacte amb l’aigua. Després d’amarar, Todd Ericson, director de missió d’Inspiration4, va saludar els astronautes amb un “benvinguts a la segona era espacial”. A continuació l’equip de SpaceX els va portar ràpidament a bord del vaixell de recuperació, mentre que la Dragon emprendrà viatge de tornada a Cap Canaveral per ser inspeccionada i remodelada abans de futures missions de vols espacials tripulats.
“Enhorabona. La vostra missió ha demostrat que l’espai és per a tothom”, va dir Elon Musk, el propietari de SpaceX tan bon punt es va produir l’amaratge. La seva companyia s’ha convertit en tot just uns anys en un gegant de l’aeronàutica. El viatge, en què la NASA no ha estat directament involucrada, obre les portes a futures missions espacials amb fons privats i amb una tripulació composta per astronautes no professionals, com ha estat el cas de l’Inspiration4.
Un dels astronautes, el multibres milionari Jared Isaacman, de 38 anys, ho ha finançat tot, malgrat que el cost no ha transcendit. La missió ha tingut un component benèfic i ha llançat una campanya per recaptar 200 milions de dòlars per a l’Hospital d’Investigació Infantil Saint Jude, a Memphis (Tennessee), dels quals ja ha recollit més de 150 milions.
Però la missió ha aconseguit altres fites. Els altres tres memde la tripulació han estat l’assistent mèdica Hayley Arceneaux, la nord-americana més jove a anar a l’espai i també la primera persona que ho fa amb una pròtesi, ja que va patir càncer d’ossos amb 10 anys i li van haver de reemplaçar part d’un dels seus fèmurs. La pilot de la missió, durant la qual la Dragon pràcticament s’ha desplaçat de manera autònoma, ha estat la científica i educadora Sian Proctor, la primera afroamericana pilot d’una missió espacial. La tripulació es va completar amb l’enginyer Chris Sembroski.
Amb l’objectiu d’avaluar el comportament del cos humà en l’espai, la càpsula de SpaceX ha envoltat la Terra durant tres dies. Els astronautes van tenir l’oportunitat de parlar amb els nens petits pacients de l’hospital infantil St Jude, que van veure la grandiosa vista de la Terra que han tingut els quatre civils des de la nau.
“Podem veure complet el perímetre de la Terra, que és molt bonic”, va explicar emocionada Hayley Arceneaux, que de nena va ser tractada amb quimioteràpia al Saint Jude. També els va explicar que estan fent experiments relacionats amb la gravetat i aprenent com conviure en un espai petit, com la nau Dragon. I com és? “Molt divertit!”, va dir fent una pirueta.
L’èxit de la missió va merèixer les felicitacions de Blue Origin, la companyia espacial de Jeff Bezos, i de Boeing, companyia que com SpaceX té contractes amb la NASA per transportar astronautes a l’Estació Espacial Internacional, si bé ara per ara només ha efectuat una missió de prova.
La cap mèdica de la missió va parlar amb pacients del mateix hospital que li va curar el càncer de petita