Ja són tots a Qatar
Futbol Costa Rica aconsegueix l’últim bitllet mundialista en derrotar Nova Zelanda i serà rival d’Espanya
Ja no queden places per al que serà el Mundial més atípic de la història. L’últim bitllet dels 32 disponibles el va adquirir ahir a la nit Costa Rica en derrotar Nova Zelanda en la repesca precisament a Qatar, la polèmica seu designada per la FIFA que ha obligat a reajustar el calendari futbolístic de tot el planeta a causa de la calor insuportable a l’emirat a ple estiu. Serà al novembre quan la pilota comenci a rodar en un país sense ànima futbolística, amb escàndols de corrupció i sospites en l’elecció. On els drets humans (discriminació de les dones i el col·lectiu LGTBI, llibertat d’expressió trepitjada...) són a anys llum del desitjat i els abusos laborals (The Guardian va xifrar en 6.500 el nombre de morts) han estat una constant els últims anys.
Qatar ha trencat esquemes i també tradicions. Des de feia 60 anys, en el partit inaugural hi figurava el país amfitrió. Aquesta vegada, després de celebrar-se el sorteig, la FIFA va decidir que Holanda i el Senegal (campiona de l’Àfrica), integrants del mateix grup que Qatar, obrissin el teló a l’estadi Al Thumama el 21 de novembre.
En aquest mateix escenari iniciarà el seu camí Espanya dos dies després, curiosament contra Costa Rica. El combinat tico, encara amb un grapat de jugadors experimentats que van fer història al Brasil 2014 després d’arribar als quarts de final –només els Països Baixos li van barrar el pas amb el canvi de Van Gaal a la porteria abans de la tanda de penals, com va fer dilluns Austràlia contra el Perú– participarà per sisena vegada en una Copa del Món, les tres últimes consecutives. Amb el gol del rodamon Joel Campbell –13 equips diferents en 11 anys, entre els quals Arsenal, Betis i Vila-real– tot just arrencar el partit a Doha i les parades de Keylor
Navas n’hi va haver prou (1-0) per desencadenar l’eufòria d’un país que es va aturar durant els noranta minuts, amb permís del mateix president Rodrigo Chaves als treballadors públics.
A més de la selecció centreamericana, el grup d’Espanya el formen el Japó i Alemanya, aquest últim rival amb qui els de Luis Enrique haurien de pugnar per la primera plaça. La bona impressió de la selecció a l’última Eurocopa i la seva alta competitivitat la col·loca entre les candidates a alçar el trofeu el 18 de desembre a Lusail, tot i que en aquesta edició sense una favorita molt per sobre de la resta. Tret d’Itàlia, hi haurà les de sempre: la vigent campiona França, Brasil, Anglaterra, Alemanya... i per descomptat l’Argentina de Leo Messi. Després d’aixecar el 2021 el primer títol amb l’albiceleste (la Copa Amèrica), seria el fermall d’or a una carrera inabastable. Últim Mundial, última oportunitat.c