Las ciudades, corresponsables del ahorro en agua
El consumo medio de agua de los hogares fue de 133 litros por habitante y día, el mismo que en 2018. Reutilizarla es fundamental para lograr los retos de 2030 y ser más resilientes
El objetivo de desarrollo sostenible número seis es “garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos”. sin embargo, la escasez de agua podría desplazar a unos 700 millones de personas para el año 2030, cuando se deberían cumplir los oDs. a ello se le añaden los efectos de la emergencia climática que provocan alteraciones meteorológicas con largos períodos de sequía, devastadoras tormentas, o la desaparición de los glaciares. el agua es indispensable para el origen y sustento de la vida, es un recurso finito e insustituible y por esto cada gota cuenta. Pero el número y la duración de las sequías se ha incrementado un 29% desde 2000. Cada año, 55 millones de personas en el mundo se ven afectadas por sequías y para 2050 se espera que afecten a tres cuartas partes de la población mundial. además, entre 1900 y 2019, 2.700 millones de personas en todo el planeta sufrieron las sequías, que provocaron 11,7 millones de muertes, según la oNU. actualmente, y desde ya hace algunos años, vivimos un período de sequía que se ha agudizado. La oNG WWF distingue dos tipos de sequía, la meteorológica que ocurre cuando hay un periodo con escasez de precipitaciones de manera continuada; y la hidrológica, que se produce cuando el agua de los ríos, de los embalses o de las reservas de los acuíferos se encuentran por debajo de lo normal durante un determinado periodo. actualmente se dan las dos, que se han añadido a continuas olas de calor generalizadas en toda españa, que contribuyen a una mayor evaporación del agua y la transpiración de las plantas. en estos momentos, los embalses de uso consuntivo -aquellos cuyo fin es el consumo humano y la agricultura- se encuentran al 27,9%, según los datos del último informe semanal del boletín Hidrológico, publicado por el ministerio para la transición ecológica y el reto Demográfico (miteco), el nivel más bajo en estas fechas desde hace casi tres décadas. también Francia se enfrenta a la peor sequía desde 1958, y el caudal del Loira bajó hasta 129 metros cúbicos por segundo el 20 de julio, frente a los 475 de principios de mes. es una situación generalizada en el casi la mitad de la Unión europea y los expertos de bruselas alertan de que europa atraviesa la peor sequía en 500 años.
LA SEQUÍA ACTUAL
en un informe de agosto señalaban que el 47% del territorio de la Unión europea se encontraba en aviso por sequía y el 17% en situación de alerta por la escasez de precipitaciones. el portavoz de la Comisión europea, Johannes bahrke, daba la alerta: "el último boletín de seguimiento de los cultivos pone de manifiesto que las condiciones meteorológicas excepcionalmente calurosas y secas en amplias zonas de europa siguen reduciendo sustancialmente las perspectivas de rendimiento de los cultivos de verano. según los científicos de la Comisión, el tiempo seguirá siendo más caliente y seco de lo habitual en la región del mediterráneo occidental hasta noviembre. Y ya lo hemos dicho, la actual sequía parece ser la peor desde hace al menos 500 años".
Según el INE, el consumo medio en España se situó en los 133 litros por persona y día en 2022. El consumo urbano del agua supone actualmente un 20% del total del agua que consumimos
La sequía afecta a las cosechas y a la producción de alimentos, otro gran consumidor de agua. Los expertos de WWF advierten de que “el regadío consume el 80% del agua dulce y su crecimiento en hectáreas de cultivo e intensificación es desorbitado. Gran parte de estos productos no terminan en nuestra mesa”. también denuncian la sobreexplotación ilegal de acuíferos en aquellas zonas donde no existe agua disponible en ríos y embalses. “esto ha llevado a que españa sea el país con mayor sobreexplotación de agua de europa”. Dos ejemplos. en Doñana, los datos de WWF concluyen que la superficie regada con agua extraída ilegalmente, en el corazón de este espacio clave para la biodiversidad y alrededores (aljarafe), es de más de 4.700 hectáreas, el equivalente a más de 5.700 campos de fútbol. mientras que en Las tablas de Daimiel el caso es más dramático: 51.465 hectáreas de cultivo se riegan con agua extraída ilegalmente, el equivalente a 62.300 campos de fútbol. todos estos factores provocan la desertización de la Península ibérica. más de nueve millones de hectáreas ya están catalogadas como zonas con un riesgo alto o muy alto de desertificación, principalmente en el tercio sur y los dos archipiélagos.
EN EL DÍA A DÍA
Cada español utiliza entre 60 y 100 litros de agua al poner una lavadora. entre 18 y 50 si limpia los platos con lavavajillas y hasta 100 si lo hace con sus manos. en cocinar, entre 6 y 8 litros cada vez. Lavarse los dientes sin cerrar el grifo supone de media 30 litros de agua al día, mientras que, cerrándolo, 1,5 litros. según el instituto Nacional de estadística, el consumo medio en españa se situó en los 133 litros por persona y día en 2022. el consumo urbano del agua supone actualmente unos 5.000 hm3 al año, un 20% del total del agua consumida, indican desde la Fundación aquae.
La oCDe (organización para la Cooperación y el Desarrollo económico) realizó un informe del desperdicio de agua en 48 urbes del mundo. Ciudad de méxico, Nápoles, Glasgow, montreal y roma encabezan la lista. La principal causa por las que se desperdicia el agua en las ciudades suele ser una infraestructura deficiente. existen técnicas para aprovechar el agua que ya se ha usado en las ciudades y convertirla en agua regenerada. según la Fundación aquae, “la reutilización se ha convertido en otra herramienta de planificación hídrica junto con los recursos convencionales y la desalación. Y gracias a ello se está permitiendo incrementar los recursos hídricos disponibles, disminuir la presión sobre otras fuentes convencionales de agua reservándolas para el abastecimiento, así como, reducir los efectos negativos de las descargas de aguas residuales en el medio”. españa es el líder europeo en reutilización de agua y ocupa la quinta posición a n ivel mundial en cuanto a c apacidad de reutilización instalada. el 27% de las más de 2.000 estaciones depuradoras de aguas residuales ( eDar) españolas están preparadas para ofrecer los tratamientos que posibilitan la reutilización del agua y se estima que ya reutilizamos entre el 7 y el 13% del agua residual tratada. La reutilización del agua es más extendida en zonas donde el estrés hídrico es más pronunciado: el 90% del total de agua reutilizada se concentra en la Comunidad valenciana, murcia, andalucía, islas Canarias e i slas baleares y grandes ciudades como madrid o barcelona, según aquae. La legislación española no permite que el agua regenerada tenga uso de boca. “Las aguas residuales en lugar de ser vertidas pueden ser regeneradas para su reutilización en determinados usos que requieren diferentes calidades, como en la industria para refrigerar, para el regadío agrícola y de zonas ajardinadas, para la limpieza de calles en los municipios y también para usos ambientales, entre otros, no siendo necesario llegar a la calidad del agua potable con el consiguiente ahorro energético”, aseguraba el del director del Área de sostenibilidad de eurecat, miquel rovira, en el último congreso Water reuse celebrado en Girona, uno de los foros de referencia sobre la reutilización del agua. “De las aguas residuales podemos extraer en algunos casos energía y materias valiosos, como nutrientes”, subrayaba miquel rovira, que puso de relieve que “el ciclo del agua tiene un vínculo muy importante con la energía”. este tipo de agua regenerada también se utiliza para la recarga de acuíferos, humedales o para la mejora de los caudales ecológicos de los ríos.