Tres reines per a un tron
Per primera vegada en els 36 anys de la Lliga de Campions de waterpolo femení, tres equips d’un mateix país disputen les semifinals. L’Astralpool CN Sabadell, vigent campió, l’Assolim CN Mataró, actual subcampió, i el Sant Andreu, novell en la competició, han aconseguit aquesta fita inèdita i aspiren aquest cap de setmana a aixecar el ceptre europeu, amb el permís de l’Olympiacos, a la piscina Nova de l’Escullera del CN Barcelona, amb capacitat ampliada per a 1.000 espectadors.
“No és una casualitat, és un reflex que el waterpolo català i espanyol fan la millor feina, aconseguint els millors resultats en clubs i en seleccions”, resumeix elogiós Àngel Moliner, president del waterpolo de la Federació Europea de Natació, l’European Aquatics.
Tot just classificar-se per a la final four els tres equips catalans, el CN Barcelona i la Federació Catalana es van apressar a demanar l’organització de la fase final a l’Escullera. I les tres protagonistes van esmolar les ungles per a la cita: hi arriben els tres equips igualadíssims, amb el Sant Andreu com a sorprenent líder que ha vençut els seus dos rivals a la Lliga, amb el Mataró entonat i el Sabadell en el seu torneig fetitxe.
Favorit? Qualsevol dels quatre. Tot i que capitanes i entrenadors coincideixen que el Sabadell parteix un pas al davant com a vigent campió i després d’haver guanyat sis de les últimes dotze edicions. En un intercanvi d’impressions amb La Vanguardia, les i els protagonistes van prodigar tant de respecte com bon rotllo recull la imatge captada per Pau Venteo.
–Jo dic que el favorit és el Saba–No dell, els passo la pilota. Tenen l’experiència de jugar i guanyar finals; no entenc que encara no estiguin fartes de guanyar tant –diu irònica Clara Cambray (27), capitana del
CN Mataró. Tenen molt nivell, però sobretot l’experiència de saber gestionar els moments dels partits.
Maica García (33), capitana del
Sabadell, recull el guant.
–Jo no diré l’Olympiacos, per a mi el favorit és un equip català. Cal confiar-hi. Cal donar espectacle i el títol s’ha de quedar a casa. O sigui que diré el Sabadell, perquè vull una altra Champions. Estem molt igualats els quatre equips –comenta la boia titular de la selecció, que persegueix la setena corona, després de col·leccionarne totes les del Sabadell des de la primera del 2011 amb Nani Guiu.
Però tant el Sabadell com el Mataró, rivals íntims els últims anys, no es fien gens de l’ambiciós Sant Andreu, que amb l’atreviment per bandera ha irromput per fer caure el duopoli de vallesanes i maresmenques.
tenim cap pressió. Podem donar la campanada. Si juguem com sabem crec que podem fer-la grossa –no dubta a afirmar María Palacio (21), capitana del Sant Andreu, líder de la Lliga (només va cedir un empat a Mataró, 8-8, resolt als penals a favor de les del Maresme) i invicte a Europa.
És aquest atreviment desacomplexat el que fa més perillós el Sant Andreu, un grup joveníssim (19 anys de mitjana), dirigit amb encert per Javi Aznar, que ha cohesionat un conjunt alegre, letal, desconcertant, vertiginós.
–El Sant Andreu és un baby boom; és una explosió total de talent i ambició. Però dins d’aquest baby boom, el pal de paller és Martina Terré [portera titular d’Espanya], que consolida la defensa, li dona solidesa i llança l’atac. Com quan nosaltres teníem Jesús Rollán –expressa encertat Dani Ballart, tècnic del Mataró.
–Tot li està sortint de cara al Sant Andreu, està en una dinàmica molt positiva, amb una il·lusió desbordant. I Martina Terré és com Ashley Johnson [la portera dels EUA] –admet David Palma, tècnic del CN Sabadell, que no es fia gens del seu rival de semifinals, que ja els va guanyar a la Lliga (1310 a Sant Andreu).
–No tenim por. Ens encomanem d’aquesta inconsciència de la gent jove, d’aquesta dinàmica positiva que estem vivint. Tenim un equip llarg, molta il·lusió i moltes ganes. No tinc cap vareta màgica, s’han ajuntat moltes coses: feina, jugadores top, ambició, il·lusió, el repte de brillar per anar a la selecció... Vam començar bé l’any, ens ha anat bé, i no hem parat –explica Javi Aznar amb la mateixa naturalitat amb què juga i guanya el seu equip.
Les semifinals són demà a l’Escullera: Sant Andreu-Sabadell (12 h), i Mataró-Olympiacos (14 h). La final, diumenge (14 h).c
Favorit, el Sabadell; no entenc que encara no estiguin fartes de guanyar finals” Clara Cambrai Cap ana Assol m CN Ma aró
“Cal donar espectacle i el títol s’ha de quedar a casa; jo vull una altra Champions” Maica García Cap ana As ralpool CN Sabad ll
“No tenim cap pressió; si juguem com sabem crec que podem fer-la grossa” María Palacio Cap ana CN San Andr