“Conec l’addicció de primera mà: el meu pare va lluitar contra l’alcoholisme”
James Pickens Jr. Actor principal d’‘Anatomía de Grey’
James Pickens Jr. s’havia format sobre els escenaris de Nova York amb la companyia teatral Negro Ensemble Company, formada només per actors negres. Mentre companys com Denzel Washington i Samuel L. Jackson es van fer un lloc al cinema, ell es va convertir en sinònim de televisió: ha estat actor recurrent de sèries com Roseanne, Sensación de vivir, El abogado o Expediente X. Tot i això, no va ser fins al marÁ del 2005, als 50 anys, quan li va arribar el paper gràcies al qual forma part de l’imaginari cultural popular: el doctor Richard Webber d’Anatomía de Grey. A la temporada 20, en emissió a Disney+, Pickens Jr. és un dels tres veterans que queden del repartiment original, a més de Chandra Wilson i Ellen Pompeo.
Des del final de la temporada passada s’ha tornat a fer èmfasi en la sobrietat de Webber. Com ha estat revisitar l’alcoholisme del personatge?
He sentit un afecte especial per aquesta història des del comenÁament. Conec l’addicció de primera mà: el meu pare va lluitar contra l’alcoholisme en l’última etapa de la seva vida, i el va combatre amb valentia fins que va morir. Vaig tenir l’oportunitat de viure aquella etapa amb ell. Com a actor, faig servir aquella experiència com una eina des d’un punt de vista emocional i tècnic. Estic molt orgullós de les vides que ha impactat el personatge.
Com?
No puc ni comptar les vegades que han vingut a donar-me les gràcies per la trama. Hi ha exalcohòlics que m’han dit: “Estic en tractament i la teva història m’ha donat una empenta, m’ha fet veure que puc lluitar contra aquesta malaltia”. …s un honor. Explicar històries sempre hauria de comportar impactar el públic d’una manera o altra. M’agrada tornar a aquest conflicte per comprovar que Webber és tan susceptible com qualsevol altra persona de recaure a la beguda. Gràcies a Déu que no ho ha fet!
Els nous residents encapçalats per Midori Francis i Alexis Floyd estan guanyant nou protagonisme. Com és rebre saba nova?
Sempre és divertit quan arriben nous actors. En 20 temporades han passat molts actors brillants pel plató, però tenir aquests residents dona energia a una sèrie que sempre ha estat bona. Ara que Anatomía s’ha guanyat una nova generació d’espectadors, aquests seguidors tenen uns personatges que poden sentir més pròxims per com són en l’aspecte social, polític i cultural. Ens permeten abordar temes des d’una altra perspectiva.
Ellen Pompeo va dir en una entrevista que en les primeres temporades hi havia gelosia, competitivitat i comportaments inacceptables entre actors. Com recorda aquells temps i com ha canviat el set des d’aleshores?
No ho recordo. Si passava, passava quan jo era en una altra banda. El que sí que recordo és que els inicis van ser una muntanya russa per a tothom: la sèrie anava com un coet i tots buscàvem explicar les històries d’una manera honesta i des de la veritat. Com a actors, invertim en els personatges, ens barallem per ells. Però, en la meva experiència, no vaig veure rivalitat.
Com ha canviat Anatomía de Grey la seva carrera?
Aquesta mena de feina et canvia la carrera econòmicament: ara puc comprar un entrepà sense haver de preocuparme per la butxaca. He estat en el món de l’actuació durant 40 anys i vaig fer sèries abans d’Anatomía de Grey, però Anatomía va transcendir la manera com vèiem la televisió fa dues dècades. També va canviar la manera com els directors de càsting trien els actors i això s’ha d’atribuir i agrair a la creadora Shonda Rhimes. I, com que en les primeres temporades teníem una mitjana de 20 milions d’espectadors als EUA cada setmana, vaig entrar a moltes cases i vaig formar part d’aquelles famílies.
Sent que va haver de sacrificar part de la seva carrera?
Gràcies a la sèrie, quan vull tirar endavant els meus projectes, la gent accepta reunir-se amb mi: “Ah, ets el d’Anatomía, esclar que podem quedar”. …s a dir que em sento agraït. Vaig obtenir el paper quan ja era un actor madur i en aquell moment cada vegada era més complicat aconseguir personatges per a un actor negre en aquell punt de la meva carrera. Haver passat 20 temporades interpretant Richard Webber ha estat una benedicció. La majoria dels actors poden tenir una llarga carrera i no experimentar el que hem viscut: quedar-te a casa, no haver de mudarte a noves localitzacions per a cada projecte, veure la família, veure créixer els fills... Això és el que m’ha brindat Anatomía de Grey.●
Finalitat
“Explicar històries sempre hauria de comportar impactar el públic d’una manera o altra”
Beneït
“La majoria dels actors poden tenir una llarga carrera i no experimentar el que hem viscut”