Los periódicos y su imagen
Periodismo La historia de más de dos siglos de prensa diaria española explicada a través de sus técnicas de composición gráfica
Justo cuando estamos inmersos en el gran debate sobre si el futuro de los periódicos será plenamente digital o si pervivirán las ediciones impresas, aparece este interesantísimo libro sobre la Historia gráfica de la prensa diaria española (1758-1976), escrito y construido gráficamente por Juan Fermín Vilches de Arribas (Granada, 1949), que se inicia con el primer periódico que se publicó en España en 1758, el Diario Noticioso, Curiosoerudito, y Comercial Público, y Económico y finaliza en 1976 con el diario El País, que supuso la apertura de un capítulo que revolucionó la prensa diaria y que propició, en su forma y en su fondo, una modernización de todos los rotativos.
El autor es un profesional de largo recorrido. Estudió en la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid, después se licenció en Ciencias de la Información por la Complutense y ha sido redactor de periódicos tan prestigiosos como Diario de Barcelona, El País, El Periódico de Cataluña o La Vanguardia y director de La Codorniz y Panorama. Además ha colaborado en infinidad de publicaciones y ha tenido un papel muy importante en la remodelación gráfica de periódicos tan destacados como El Noticiero Universal, Diario de Granada, Ideal, La Voz de Asturias y El Faro de Vigo, entre otros. Por lo tanto, se trata de alguien que ha vivido en los últimos cuarenta años el devenir de la prensa desde su interior, su evolución técnica y las consecuencias que comportó, que redundaron en la transmutación formal y conceptual de estos medios de comunicación.
Así, este libro nos ofrece en textos y en imágenes la historia de más de dos siglos de la prensa española, por lo que puede ser leído linealmente, concatenando texto e imagen, o siguiendo las pistas paralelas: la literaria cargada de erudición y jugosos datos históricos y la gráfica que reproduce un buen nú- mero de portadas de los más importantes periódicos españoles a lo largo de 218 años. A través de nueve enjundiosos capítulos, el autor propone al lector un recorrido, que arranca con el mencionado Diario Noticioso para explicar las sucesivas innovaciones técnicas que se dieron entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, como el paso de la composición manual en plomo a la linotipia y el tránsito de las máquinas planas a las rotativas, y los cambios más radicales que comportó el siglo XX, cuando la ilustración calcográfica o xilográfica cedió su lugar a la fotografía y al huecograbado que permitieron combinar la verticalidad de las columnas fileteadas con bloques horizontales que daban mayor dinamismo a la página impresa, unos recursos que llevaron durante la República a una gran euforia gráfica que se vio truncada por la guerra civil.
Las décadas de los cuarenta y cincuenta fueron de una gran tristeza gráfica, de la que no se empezó a salir hasta los años sesenta, cuando un público más culto y exigente (tanto en los contenidos literarios como gráficos) impulsó una renovación gráfica, que comportó eluso de una mayor variedad de caracteres tipográficos y un mayor protagonismo de la fotografía, propiciando una dinámica en la que la aparición de la fotocomposición fue determinante, ya que substituyó a la composición en plomo y proporcionó mayor agilidad compositiva a los rotativos, lo que coincidió con la última etapa del franquismo y el nacimiento del periódico El País, que sin duda representa el principio de una nueva época en la que el diseño jugó un papel esencial. Por lo que Vilches ya prepara un segundo volumen, que arrancará justo en este momento, y analizará la transcendencia y oportunidad de los medios de comunicación escritos en la era digital.
Hay muchas maneras de explicar la historia e indudablemente este libro, exhaustivo, bien elaborado y atractivo, nos demuestra que los periódicos y su imagen gráfica también pueden hacerlo porque no sólo nos ayudan a interpretar los acontecimientos de nuestro pasado sino también a conocer como veían el mundo nuestros predecesores.